1 Teorias explicativas da relação entre formação e emprego

A rápida expansão dos sistemas educacionais, notadamente em meados do século XX, foi ponto de partida para uma série de discussões sobre os limites e possibilidades de absorção pelo mercado de trabalho da oferta crescente de pessoas com os mais diversos tipos de diploma. Esse debate tem sido interpretado, de maneira geral, dentro de perspectivas que tomam o mercado de trabalho como dimensão analítica, no qual tem destaque a teoria do capital humano, a do modelo de competição por emprego, teoria do filtro (screening theory), entre outras. Por outro lado, conforme cresce o desencontro entre qualificação e ocupação, ganha espaço teorias que sugerem pouco vínculo entre as duas dimensões, como a perspectiva credencialista. São dois modos divergentes de olhar para a mesma relação que podem ser agrupados em torno de dois modelos teórico-explicativos, o modelo meritocrático e o credencialista (^{BILLS, 2004}).

Do ponto de vista meritocrático, a associação entre educação e trabalho é sustentada pela racionalidade, pela produtividade social e por vantagens pessoais, tendo em vista a divisão técnica do trabalho. Nesse modelo, supõe-se uma associação positiva entre o que é ensinado na escola e aquilo que se necessita ou se utiliza na vida econômica, no mercado de trabalho, nas empresas, sendo as teorias funcionalistas e do capital humano modelos de explicação que ganham importância no período. A meritocracia é um princípio organizacional das sociedades capitalistas ocidentais contemporâneas, especialmente a partir do pós-guerra, quando o otimismo fez com que o conceito se tornasse dominante nas análises sociológicas. Mais especificamente, de acordo com ^{Wallerstein (1995)}, o período 1945-68 teria sido o grande triunfo desse arranjo por conta do aumento nos níveis de emprego e da ampla expansão econômica que possibilitaram aumentar os gastos com educação.

Do ponto de vista credencialista, a escolarização formal leva ao sucesso socioeconômico não por causa das ferramentas e conhecimentos adquiridos, mas por conta da habilidade dos mais educados em controlar o acesso a posições de elite (fechamento social). Nessa visão, mais do que usar as credenciais para assegurar maior produtividade dos trabalhadores, empregadores fazem escolhas subjetivas no momento da contratação. A origem do argumento credencialista é associada ao trabalho de Weber, para quem a competição por credenciais foi determinante no sistema de estratificação moderno. Na visão do autor, inspirado na análise do sistema Confuciano³, as credenciais educacionais são essencialmente construções político-culturais que pouco tem a ver com as demandas técnicas do mundo moderno (^{WEBER, 1978}).

A teoria credencialista weberiana ganhou forte impulso com o trabalho de ^{Collins (1971)}, para quem as evidências econômicas são claras e indicam nenhuma contribuição evidente da educação sobre o desenvolvimento econômico, apesar das previsões mais gerais. No esforço para construir uma teoria compreensiva da estratificação, o autor incorpora aspectos do funcionalismo como um poderoso incremento à teoria do conflito, analisando a relação educação e trabalho sem insistir numa sociabilidade pautada no conflito, dando lugar também à divisão técnica do trabalho. Isso é importante porque assume que a modernização e as mudanças técnicas que se impuseram no padrão de produção capitalista também contribuem com os formatos adquiridos pelo sistema de ensino. Seria esse um dos fatores para explicar a expansão educacional e o aumento das exigências educacionais ao longo do último século. No entanto, mais do que o domínio meritocrático de habilidades e competências, as disputas e o monopólio dos resultados ocupacionais são diretamente relacionados com acumulação de capital e exclusão social, transformando-se em um recurso artificial para monopolizar o acesso a determinadas ocupações.

O modelo credencialista permite analisar a expansão da educação superior em termos de manutenção de determinadas vantagens sociais, como a melhor inserção no mercado de trabalho de estudantes que cursam áreas específicas desse sistema. Trata-se de um tipo de estratificação que não se baseia nas análises de sua dimensão vertical, aquela que trata das desigualdades de acesso e da relação com a origem social dos estudantes, mas sim de sua dimensão horizontal, diferenças qualitativas num nível, curso, tipo institucional etc., que tem impactos na rentabilização de diploma no mercado de trabalho (^{MONT’ALVÃO, 2016}).

Ao contrário do modelo segundo o qual o equilíbrio entre credenciais e ocupação se produz mediante o ajuste da oferta e demanda de qualificações, o modelo credencialista contempla a possibilidade de que exista um desajuste entre o nível de qualificação dos indivíduos e as demandas dos postos de trabalho, vantagens asseguradas pelo valor social dos diplomas que permitem explicar as desigualdades no mercado de trabalho em termos de ocupação.

Entre as duas perspectivas indicadas, como analisar a relação entre educação e trabalho no contexto nacional? Tomando como base a noção de que a organização do mundo do trabalho é intrinsecamente relacionada às dinâmicas e processos da ordem social, é possível indicar que a expansão dos sistemas educacionais e o número cada vez maior de trabalhadores qualificados mudam a própria natureza da organização da sociedade contemporânea. No Brasil, o aumento da escolaridade dos trabalhadores foi acompanhada de crescimento dos postos de trabalho para indivíduos mais qualificados, conforme veremos a seguir. Por outro lado, no que pese o aumento da qualificação da força de trabalho, a maior parte dos empregos está em setores de baixo conteúdo tecnológico, como agricultura, construção, transportes, serviços domésticos, entre outros (Tabela 01). São setores que fazem uso intenso do trabalho, em detrimento do uso de equipamentos e máquinas, um dado que indica o alto grau de desequilíbrio no mercado de trabalho no país, notadamente porque em setores de baixa tecnologia os salários são menores do que naqueles que fazem uso intenso de conteúdo tecnológico.

A próxima seção apresenta as mudanças na estrutura produtiva do país através da organização dos dados dos grupos ocupacionais desde 1980, da mesma forma que mostra a expansão da educação terciária, construindo um quadro de longo alcance que permitirá discutir a existência de ao menos três padrões de inserção ocupacional considerando a qualificação do trabalhador.

1.1 Conjunturas do sistema educacional e do mercado de trabalho

No período em análise neste trabalho (1980 a 2018), a população brasileira praticamente dobrou, passando de 119 milhões para 207 milhões de habitantes. A população economicamente ativa de 14 anos ou mais também teve crescimento expressivo, saindo de 42 milhões de pessoas em 1980 para chegar a 105 milhões em 2018 (^{RIBEIRO e ARAGÃO, 2020}). O mesmo acontece com a população ocupada, que chega a 92 milhões de pessoas ao final da série, conforme mostra a Tabela 01. O número de estudantes no ensino superior também segue a rota de crescimento observada no mercado de trabalho, em proporções menores, mas não menos vertiginosas, passando de pouco mais de um milhão e trezentos mil inscritos em 1980 para aproximadamente oito milhões e meio em 2018, conforme indica o Gráfico 01.

Para compreender as transformações no mundo do trabalho, os dados utilizados nesta pesquisa foram agrupados em torno de quatorze grupos ocupacionais, organizados de acordo com as características relacionadas ao processo de trabalho. A Tabela 01 apresenta dados do número de ocupados e a participação relativa entre 1980 e 2018 para os grupos ocupacionais estabelecidos. Através dela é possível identificar as mudanças na ordem social e econômica pelas quais o país vem passando, em especial o aumento absoluto da população ocupada em todos os grupos ocupacionais, com alguma oscilação entre as décadas intermediárias.

Tabela 1 Número de pessoas e participação em percentual de acordo com os grupos ocupacionais - Brasil, 1980 a 2018 

Grupos ocupacionais	Número de ocupados					Participação (%)
	1980	1991	2000	2010	2018	1980	1991	2000	2010	2018
Empregadores	1.078.947	2.131.704	1.897.841	1.703.131	4.484.362	3	4	3	2	5
Dirigentes e servidores	1.131.580	1.787.614	862.209	3.571.961	3.578.225	3	3	1	5	4
Profissionais de nível superior	714.689	1.090.756	2.251.670	4.340.563	5.302.346	2	2	4	5	6
Professores	1.081.481	1.830.643	2.406.404	3.401.503	4.056.477	3	4	4	4	4
Ocupações da seg. pública e Forças armadas	492.134	679.944	757.538	357.722	1.038.049	1	1	1	0	1
Profissionais de nível médio	1.325.110	1.989.508	3.504.172	4.898.621	6.746.837	3	4	6	6	7
Trabalhadores do apoio administrativo	3.248.298	4.324.298	4.682.302	6.251.132	7.724.210	8	8	8	8	8
Trabalhadores do comércio	3.056.320	5.190.084	6.669.080	7.887.899	11.144.397	7	10	11	10	12
Trabalhadores da prestação de serviços	4.099.013	4.433.647	7.883.131	10.516.660	13.700.545	10	9	13	13	15
Operários da indústria	4.835.760	5.834.539	6.862.381	9.115.247	9.223.605	12	11	11	11	10
Operários da construção civil	3.788.845	4.655.291	4.660.082	6.481.241	6.650.885	9	9	7	8	7
Trabalhadores dos transportes	1.719.710	2.254.737	3.476.865	3.706.058	4.684.194	4	4	6	5	5
Trabalhadores domésticos	2.472.256	3.696.257	4758296	4.958.681	4.790.738	6	7	8	6	5
Trabalhadores agrícolas	12.054.470	12.007.081	11.316.998	11.670.141	7.952.210	29	23	18	15	9
Outros	212.325	415.527	666.011	964.797	1.228.594	1	1	1	1	1
Total	41.310.938	52.321.630	62.654.980	79.825.357	92.305.674	100	100	100	100	100

Fonte:^{Ribeiro e Aragão (2020)}

A análise das mudanças nos grupos ocupacionais mostra que as ocupações relacionadas ao setor produtivo reduziram sua participação relativa no mundo do trabalho, especialmente aquelas relacionadas à indústria, à construção civil e, de maneira mais profunda, ao setor agrícola. De outro modo, houve aumento da participação de ocupações vinculadas ao setor de serviços, notadamente os trabalhadores do comércio e de serviços, que juntos somam quase 30% das ocupações listadas. Ao mesmo tempo, houve aumento absoluto e relativo dos profissionais de nível médio e superior, que atuam em diversos setores da atividade econômica. A dinâmica da população ocupada mostra que a redução dos trabalhadores agrícolas foi a mudança mais substantiva do período, junto com o aumento de ocupações no setor terciário.

O agrupamento dos trabalhadores levou em consideração a natureza comum das atividades exercidas e considerou dimensões como a distinção entre trabalho manual e não manual, natureza do trabalho e qualificação exigida⁴. Apenas para os empregadores foi utilizado o critério de posição na ocupação, justamente por apresentarem, em comum, a mesma posição em uma relação de trabalho. Dirigentes e supervisores são ocupações relacionadas a direção, gerência e supervisão de atividades econômicas dos setores público e privado. Profissionais de segurança pública e forças armadas são os indivíduos ocupados nas forças armadas, bombeiros, militares, polícia civil e militar, sendo profissionais da segurança privada analisados em trabalhadores de prestação de serviços, que inclui também serviços pessoais e de reparação. Profissionais de nível médio são as ocupações técnicas que exigem nível médio de escolaridade, inclusive na área de saúde. Trabalhadores de apoio administrativo são secretários, escriturários e ocupações de atendimento ao público. Em trabalhadores do comércio encontramos os que vendem mercadorias em comércio formal ou ambulante. Operários da indústria são trabalhadores manuais que atuam na indústria extrativa ou de transformação. Ainda como trabalhadores não manuais encontramos os operários da construção civil. Trabalhadores dos transportes são aqueles que atuam tanto no transporte de passageiros quanto no de mercadorias. Trabalhadores domésticos, governantas e mordomos são agrupados em trabalhadores domésticas, enquanto os trabalhadores agrícolas, pecuários e florestais estão no grupo trabalhadores agrícolas. Os professores agrupam profissionais da educação básica e superior, grupo que, em sua maioria, tem a exigência do diploma de nível superior. Profissionais de nível superior é o grupo por excelência que exige nível superior de escolaridade para seu exercício.

Esta forma de qualificação não se baseia na escolaridade exigida pelo posto de trabalho, mas abre caminhos para analisar as diferenças nas condições de trabalho, considerando a situação de informalidade, contribuição para a previdência, remuneração, características socioeconômicas, como escolaridade, cor/raça e sexo, entre outros. Também permite observar a dinâmica da mudança social ao longo do tempo, o que, em diálogo com mudanças estruturais do sistema educacional, coloca-se como exercício fundamental na compreensão da relação entre educação e transformações no mundo do trabalho.

Da mesma maneira como acontece no mundo do trabalho, são significativas as mudanças no setor educacional, que incluem uma progressiva expansão das oportunidades de acesso e permanência na educação de nível básico, universalização do acesso ao primeiro segmento do ensino fundamental e ampliação dos índices de conclusão nas etapas seguintes (^{SENKEVICS e CARVALHO, 2020}). O aumento da progressão educacional teve como uma de suas consequências a ampliação da demanda pela expansão do sistema de ensino, pressionando os portões de acesso para segmentos mais elevados da progressão educacional. Na educação superior, o fenômeno acontece especialmente a partir do fim do século XX, conforme indica o gráfico abaixo.

Fonte: Censo da Educação Superior (Inep/MEC), 1980 a 2018 - Elaboração da autora

Gráfico 1 Número de matrículas no Ensino Superior - Brasil, 1980 a 2018 

Após uma década de estagnação da oferta de educação terciária no país, foi uma série de mudanças no ambiente econômico, político e social que deu fôlego a retomada da expansão das matrículas a partir de meados da década de 1990⁵, especialmente pela estratégia de estimular a oferta de vagas por meio das instituições privadas, seguida de uma flexibilização na oferta de cursos, que possibilitou, para além do convencional bacharelado de quatro anos, cursos tecnológicos e a distância. Além disso, políticas educacionais como o Prouni, Reuni e Fies foram fundamentais para a indução do crescimento do setor e para a mudança do perfil social de seus estudantes. Do ponto de vista da democratização do acesso, as instituições passaram a contar cada vez mais com estudantes de quintos mais pobres da distribuição de renda, ainda que estejam sub-representados (^{SENKEVICS, 2021}). Também houve um aumento expressivo da presença de mulheres, negros e indígenas, em um rearranjo das desigualdades de acesso que desloca a discussão para o que a bibliografia tem chamado de desigualdades horizontais (^{MONT’ALVÃO, 2016}), ou desigualdades efetivamente mantidas (^{LUCAS, 2001}), que se dão nas diferenças de trajetórias considerando a área de conhecimento, modalidade do curso, categoria administrativa das instituições, entre outras.

Em números absolutos, a ampliação do acesso ao ensino superior foi tamanha que permitiu a transição de um sistema de elite para um sistema de massas⁶. Mesmo assim, o país apresenta um dos mais baixos percentuais de adultos de 25 a 34 anos de idade com escolaridade de nível superior quando comparado com países da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OECD), com a proporção de 21%, à frente apenas da China, Indonésia, Índia e África do Sul (^{OECD, 2020}). Somos também um país de elevadas desigualdades sociais, aprofundadas quando se trata de mulheres e negros, expressas tanto nas diferenças de acesso à melhores oportunidades educacionais, quanto nas ocupações no mercado de trabalho, discussão estabelecida na próxima seção.

2 Desencontro entre escolaridade e ocupação

O desencontro entre escolaridade e ocupação foi explorado por uma extensa literatura que trata dos trabalhadores com ensino superior nos países europeus e nos Estados Unidos, onde estima-se em torno de 30% a 40% o percentual de overeducation entre esses trabalhadores⁷. No Brasil, de acordo com ^{Reis e Machado (2016)}, aproximadamente dois terços dos profissionais de nível superior estavam em postos de trabalho não relacionados à sua área de formação. A dinâmica do aumento de trabalhadores com ensino superior em ocupações para as quais não há exigência de elevados níveis de qualificação é expressa na tabela abaixo, que mostra o significativo incremento educacional da força de trabalho ao longo dos últimos quarenta anos.

Dois grupos ocupacionais têm aumento expressivo de ocupados com ensino superior: os professores e as ocupações da segurança pública e forças armadas. No primeiro caso, foi fundamental para o fenômeno a exigência posta pela Lei de Diretrizes e Bases de 1996 para que a formação de docentes para atuação na educação básica se desse nesse nível de ensino, em cursos de licenciatura plena. A exceção é a formação para atuação na educação infantil e cinco primeiros anos do ensino fundamental, que ainda pode ser feita na modalidade normal, de nível médio, ainda que muitos docentes desse segmento tenham diploma de ensino superior (^{ZUCCARELLI, 2015}). Os efeitos da lei, entre outros, fizeram com que o percentual de diplomados praticamente dobrasse no período analisado, saindo de 34% em 1980 e chegando a 66% em 2018. O outro destaque é o grupo ocupacional formado pelas ocupações da segurança pública e forças armadas, que apresenta crescimento substantivo, saindo de 4% em 1980 para chegar a 39% em 2018, sendo uma das razões indicadas a alteração da exigência de escolaridade mínima para ingresso em algumas das carreiras que compõem o grupo, como acontece com os concursos para a polícia federal, que desde 2009 exige diploma de ensino superior para inscrição no processo seletivo (^{PEGORARO, 2020}). Nos dois grupos ocupacionais, excetuando algumas categorias, estamos diante de ocupações que requerem o diploma de ensino superior para seu exercício.

Do mesmo modo, os profissionais de nível superior conformam o grupo ocupacional no qual o requisito é exatamente a titulação na educação terciária. Nesse caso, o crescimento foi menos expressivo porque já saiu de patamares mais altos de qualificação em comparação com os demais grupos, ainda que a mudança seja expressiva no período em questão. Trata-se do grupo que reúne o maior número de diplomados com ensino superior, com um percentual de 94% em 2018.

Os empregadores compõem o quarto grupo ocupacional com maior concentração de ocupados com ensino superior. Constituem-se por um grupo majoritariamente composto por homens brancos, de faixa etária elevada, com nível de escolaridade mais alta do que a população ocupada de modo geral (^{PASTERNAK, 2020}). Não se trata de uma atividade que requer educação superior, mas que, de outro modo, agrupa 35% de ocupados com esse nível de ensino.

Da mesma forma temos os profissionais de nível médio, grupo que formalmente não necessita de diploma de nível superior, mas que agrupava, em 2018, 26% de trabalhadores com esse nível de qualificação. Ocupam uma posição intermediária no mercado de trabalho e que vem passando por um processo de intensificação da precarização das condições de trabalho que faz com que, por exemplo, o rendimento médio do grupo, significativamente superior ao da média da população ocupada em 1980, se aproxime do valor médio geral (^{FERREIRA e RAITANO, 2020}).

A expansão da educação terciária segue mudando o perfil dos grupos ocupacionais para os quais não há exigência desse nível de qualificação, como os dirigentes e servidores, operários da indústria, do apoio administrativo, prestação de serviços e comércio. Esses grupos ocupacionais compõem uma faixa de ocupação que sai de patamares bastante baixos de graduados, em torno de 3 a 2% em 1980, e alcançam um aumento proporcional expressivo em 2018, agrupando em torno de 17 a 20% de ocupados com nível superior.

De maneira menos expressiva, mas ainda com ganhos substantivos, os trabalhadores agrícolas e do transporte saem de um patamar muito baixo de qualificação e chegam em 2018 com percentual de 3% e 5%, respectivamente. São trabalhadores que se beneficiaram menos da recente expansão da educação terciária. Já os operários da construção civil e trabalhadores domésticos não foram beneficiados na medida em que permaneceram nos mesmos patamares de diplomados.

Ao analisar o dinamismo da elevação da escolaridade nos grupos educacionais, é possível apontar três movimentos: o primeiro, com expressivo crescimento do número de ocupados com educação terciária e alta proporção de graduados ao final do período analisado. Nesse grupo estão profissionais de nível superior, professores e, em menor proporção, ocupações da segurança pública e forças armadas e empregadores. É o grupo que, formalmente, apresenta maiores exigências de escolaridade. O segundo movimento inverte um dos sinais da equação acima, uma vez que é também expressivo o crescimento do número de ocupados com educação terciária, mas que, de outro modo, ainda apresenta baixa proporção de graduados ao final do período analisado. Esse grupo é composto pelos profissionais de nível médio, dirigentes e servidores, operários da indústria, trabalhadores do apoio administrativo, do comércio e da prestação de serviços. O terceiro grupo é formado pelos trabalhadores agrícolas e do transporte, formalmente aqueles com menor exigência de qualificação, refletido nos baixos níveis de ocupados com nível superior. Já os operários da construção civil e trabalhadores domésticos permanecem estagnados na dinâmica de expansão apresentada nos demais grupos e, por isso, não se enquadram no processo identificado de expansão das credenciais educacionais nos demais grupos ocupacionais.

O aumento de ocupados com nível superior nos grupos ocupacionais é explicado, em parte, pela expansão das credenciais nesse nível de ensino e, em menor grau, pelo aumento da participação das ocupações que demandam ensino superior que, em 1980, representavam 2% do total e, em 2018, 6% do conjunto dos trabalhadores ocupados. Por outro lado, ao mesmo tempo em que se observa uma ampliação de postos de trabalho para profissionais com nível superior, nota-se também uma ampliação de postos de trabalho que não requerem esse nível de escolaridade e que, de outro modo, absorvem trabalhadores diplomados na educação terciária.

Algumas hipóteses são levantadas para tratar desse desencontro, conforme visto na discussão sobre os modelos meritocráticos e credencialistas. No primeiro caso, o desajuste momentâneo seria compensado com a melhora do contexto econômico, quando o mercado seria capaz de gerar postos de trabalho suficientes para absorver os indivíduos mais escolarizados. No segundo caso, disputas e o monopólio dos resultados ocupacionais seriam diretamente relacionados com acumulação de capital e exclusão social, sem resultados práticos para o desenvolvimento econômico, mas fundamentais para organizar a estratificação social. A estrutura ocupacional brasileira se aproxima, de uma lado, do modelo credencialista, na medida em que a ampliação do número de trabalhadores com educação superior não se traduz em aumento substantivo de postos de trabalho com essa demanda de qualificação, mesmo em períodos de crescimento econômico. Por outro lado, uma vez que aumentam os postos de trabalho para trabalhadores mais qualificados, se aproxima do modelo meritocrático e da sua noção de expansão econômica, tendo em vista o aumento do nível educacional dos trabalhadores.

Assim, é fundamental considerar que a expansão dos sistemas educacionais e o número cada vez maior de trabalhadores qualificados mudaram e seguem mudando a forma de organização da sociedade contemporânea, tanto no que diz respeito às mudanças na composição social da força de trabalho, quanto às transformações do mundo do trabalho. Uma terceira perspectiva teórica é posta na medida em que se observa que o aumento dos anos de estudo muda não apenas as possibilidades de inserção profissional, como produz e sustenta novos entendimentos e significados sobre a dinâmica social, com destaque para o mundo do trabalho.

No entanto, diante do cenário de crise econômica e política que assola o país desde 2015, é provável que haja uma inflexão da trajetória de crescimento da educação terciária e de retração do crescimento de ocupações que fazem uso intenso de conteúdo tecnológico e que demandam alto nível de qualificação. Em cenários como esse, novos desafios são lançados na análise da relação entre educação e trabalho (^{MANCEBO, 2017}; ^{SANTOS e TAVARES, 2018}).

Sendo fator determinante para acesso à melhores ocupações, com papel decisivo na estratificação social, o acesso à educação e às oportunidades no mercado de trabalho não acontece da mesma maneira para os diferentes grupos sociais. A próxima seção analisa as desigualdades na estrutura ocupacional e o efeito do desencontro entre escolaridade e ocupação para os grupos sociais que mais viram crescer sua participação na educação terciária, mulheres, pretos e pardos.

3 Desigualdades sociais no mercado de trabalho

Embora tenha havido um aumento na participação de mulheres, pretos e pardos nos diferentes níveis de ensino, a maior mudança nos últimos anos é a crescente participação das mulheres na educação superior, com avanços mais tímidos do ponto de vista racial (RIBEIRO e SCHEGEL, 2015). No mercado de trabalho, as mulheres também aumentaram sua participação na maior parte dos grupos ocupacionais, excetuando professores, onde apresentam uma leve queda da participação, e trabalhadores domésticos, que manteve praticamente o mesmo percentual da década de 1980, sendo este o grupo que reúne o maior número de trabalhadores do sexo feminino dentre os analisados.

São inegáveis os ganhos obtidos pelas mulheres em termos de participação nas ocupações que requerem nível superior. Nos grupos ocupacionais de trabalhadores do comércio, profissionais de ensino superior, empregadores, entre outros, os ganhos são expressivos. Em menor proporção, as ocupações relacionadas aos transportes e à construção civil. No entanto, ainda há uma distância marcante entre os sexos, não apenas relativa aos diferenciais salariais, mas especialmente no acesso a diferentes ocupações. A desigualdade de gênero tipicamente tem sido examinada através de uma variedade de fatores que explicam os diferenciais de salários entre homens e mulheres, como educação e experiência profissional, por exemplo. Essa abordagem, enquanto fundamental para demonstrar a existência de profundas desigualdades, falha em capturar os mecanismos pelos quais a segregação de gênero e as normas associadas a ela estão fortemente atreladas à ordem econômica e social. Em geral, às mulheres são reservadas as ocupações de menor prestígio, com menor poder de comando e de progressão na carreira. As trabalhadoras domésticas se constituem o exemplo mais imediato da reserva de mercado que aprofunda as desigualdades de gênero, mas pode ser incluída também uma série de profissões relacionadas à esfera do cuidar, como secretárias, enfermeiras e auxiliares, profissionais da educação infantil, entre outras (^{TILLY, 1999}; ^{DAVIS, 2016}; ^{GONZALEZ, 2020}).

O aumento da participação de negros entre os trabalhadores ocupados também foi expressivo ao longo das últimas quatro décadas⁸, mas eles seguem sub-representados em ocupações de maior prestígio e retorno salarial, como no grupo ocupacional de trabalhadores de nível superior.

Vale notar que, quando conseguem completar o ensino superior, pretos e pardos continuam em ocupações com menor exigência de qualificação do que brancos. ^{Ribeiro e Schlegel (2015)} mostram que o aumento da participação de negros no ensino superior não representou acesso igual a todas as carreiras universitárias, sendo mais intensa em áreas menos valorizadas pelo mercado de trabalho. O resultado, em termos de remuneração, mostra que a distância entre rendimentos de negros e brancos aumenta conforme o prestígio social do grupo ocupacional e que o rendimento das pessoas negras se aproxima do de pessoas brancas em grupos de menor prestígio social, onde negros são maioria. Além disso, o grau de formalização de pessoas negras é menor em praticamente todos os grupos ocupacionais (^{RIBEIRO e ARAGÃO, 2020}).

No que pese os avanços observados, o acesso ao ensino superior e ao mercado de trabalho brasileiro segue marcado por significativas desigualdades de gênero e cor/raça. Mais especificamente, mulheres negras é o grupo que sofre com maior acúmulo de desvantagens socioeconômicas. A discriminação salarial e ocupacional as atinge mais fortemente do que qualquer outro grupo. Nesse cenário, abordagens que levam em conta as intersecções entre as discriminações de gênero e raça são fundamentais para a compreensão das desigualdades no país.