De género

Empezamos el análisis enfocándonos en la invisibilidad ligada al género, cuyo origen se relaciona al papel que la mujer realiza en el ámbito reproductivo, con la maternidad, y en el productivo, a partir del sistema de producción capitalista. La invisibilidad es, en este caso, directa consecuencia de dinámicas que mientras concurren a plasmar el ideal social de la mujer ama de casa, obscurecen su participación en el mercado laboral al subrayar su papel protagónico en el ámbito de la esfera reproductiva.

Ahora bien, para poder ahondar en estas dinámicas necesitamos volver a los estudios que las corrientes feministas llevan a cabo en la década de 1970. En esa época los intereses de las estudiosas se focalizan en la desigualdad de relaciones entre hombres y mujeres, así como en los mecanismos que desde el género desarrollan relaciones de poder, centrando el análisis en la lógica de dominación que subyace el sistema patriarcal y la economía capitalista. Se destacan así dos líneas principales de investigación, una enfocada en las relaciones de poder que se generan en el sistema patriarcal a partir del parentesco y el matrimonio (Kate ^{MILLETT, 2000}), y la otra focalizada en la sumisión de las mujeres a los hombres en el interior del sistema de producción capitalista (Lourdes ^{BENERÍA, 1981}). Así que, mientras en la primera se perfila un sistema de estratificación social en el cual las mujeres desarrollan un papel vehicular que se realiza a partir de alianzas matrimoniales mediante el intercambio de mujeres (Gayle ^{RUBIN, 1986}), en la segunda, el capitalismo incorpora las dinámicas del sistema patriarcal, favoreciendo el desarrollo de mecanismos de explotación que encuentran su expresión en la dicotomía público/privado (Samara ^{DE LAS HERAS AGUILERA, 2009}).

Centrando la atención en esta última línea de investigación, podemos observar que la división de los espacios según el género es el reflejo de dinámicas que acercan las mujeres a la naturaleza por su capacidad reproductiva y, por contraposición, los hombres a la cultura, estableciendo los ámbitos dentro de los cuales las funciones masculinas y femeninas se llevan a cabo. De tal manera que las mujeres operan dentro del espacio doméstico-privado y los hombres en el espacio público, con la consiguiente invisibilización de la participación femenina en la esfera económica. De estas consideraciones se desprende que la imagen de la mujer como principal proveedora de la reproducción de los hogares, por encarnar el papel de esposa y madre, minimiza su posición dentro del mercado laboral al caracterizar su participación en la economía familiar sólo como una ayuda al verdadero sustentador del núcleo doméstico, el hombre.

Este mecanismo se refleja, también, cuando analizamos la invisibilidad que acarrea la presencia de las mujeres en los flujos migratorios. A tal propósito, si nos acercamos a los datos estadísticos podemos observar que, según el Censo de Población mexicano, para el quinquenio 1990-1995 las mujeres representaban el 30% de los migrantes, mientras que durante el periodo 1995-2000 la presencia femenina había bajado llegando al 25%. Por el contrario, el Census Bureau de Estados Unidos para el periodo 1995-2000 registraba hasta el 42% de mujeres mexicanas en los flujos migratorios, presentando una diferencia de 17 puntos con los datos recogidos por la institución mexicana.

Hoy en día las cifras presentadas por las instituciones mexicanas se han acercado a los valores señalados por el instituto norteamericano, aunque sigue habiendo una brecha significativa entre las representaciones numéricas de ambos países. En 2013 el US Census Bureau señalaba la presencia de 11.581,977 migrantes procedentes de México, de los cuales 6.133,744 eran hombres y 5.451,233 eran mujeres, representando cerca del 47% del total (Jesús A. ^{CERVANTES GONZÁLEZ, 2015}). En cambio, según el Instituto para Mexicanos en el Exterior, en 2016 el porcentaje de mujeres presentes en Estados Unidos correspondía al 41% frente al 59% de los hombres.⁴

Lo que podemos apreciar a partir de estos datos es que la construcción de la sobrerrepresentación de los varones en los movimientos migratorios con respecto a su contraparte femenina se produce también a nivel institucional. Un fenómeno que según Eleonore ^{Kofman y Parvati Raghuram (2006}) es consecuencia de la construcción de la imagen de la mujer dentro de la lógica de género, a partir de la cual la componente femenina de los desplazamientos adquiere un carácter pasivo por seguir al hombre en su recorrido migratorio sin conseguir insertarse en el mercado laboral.

De clase

De la invisibilidad de género pasamos a la invisibilidad de clase para mostrar el proceso que subyace la construcción de mano de obra barata y apta para la explotación (Sara ^{SALVATORI; TERRÓN-CARO, 2017}). Si la invisibilidad de género se relaciona con la supuesta ausencia de las mujeres del mercado de trabajo o de su presencia en sectores que se caracterizarían por ser “femeninos”, la invisibilidad de clase tiene que ver con la ubicación de todos los/as migrantes mexicanos/as en una única clase social baja, ofuscando las diferencias económicas y culturales que caracterizan quienes emigran. Por este motivo, la noción de clase a la que nos referimos para poder observar el proceso de desclasamiento que se realiza al cruzar la frontera, es la que integra el aspecto económico al desarrollo de prácticas sociales dirigidas al consumo de determinados bienes. Así que, la posesión de capital económico y/o cultural son los elementos que determinan la posición social en un espacio estratificado (Pierre ^{BOURDIEU, 1997}). Cuando en el lugar de la migración estos elementos se invisibilizan lo que se produce es el aplanamiento de las diferencias, creando una población migrante ficticiamente homogénea que se inserta en los sectores no calificadas del mercado de trabajo. De hecho, ^{Gandini y Lozano Ascencio (2012}) señalan que los/as migrantes mexicanos/as con grado de licenciatura se insertan en los mismos nichos laborales que las/os que tienen un bajo perfil escolar, mientras que las/os que cuentan con maestría y/o doctorado difícilmente llegan a desarrollar actividades ligadas a la formación recibida en el país de origen. Según la elaboración por parte de Luis ^{Calva-Sánchez y Rafael Alarcón (2015}) de los datos de la American Community Survey, entre 2009 y 2011 el 31,6% del total de los migrantes procedentes de México eran migrantes cualificados/as, de los/as cuales el 20,7 % realizaba una actividad técnica y el 47,6% trabajaba en sectores no calificados.

Ahora bien, si relacionamos la invisibilidad de clase al género podemos observar que el resultado es la sobrerrepresentación de las mujeres migrantes en determinados sectores laborales. En efecto, para el caso de las migraciones femeninas desde México, el alto número de mujeres que se emplea en el servicio doméstico, genera la errónea convicción de que los flujos migratorios femeninos están compuestos principalmente por migrantes de bajo perfil escolar. Al mismo tiempo, cuando la mirada recae en sectores calificados donde la concentración de varones es alta, como en el caso de las “finanzas y las ciencias y tecnología”, se puede producir la convicción de que el porcentaje de hombres cualificados supera el de las mujeres (^{KOFMAN; RAGHURAM, 2006}). Mientras que si nos fijamos en los pocos datos de los que disponemos, podemos observar que en 2011 las mujeres migrantes mexicanas con un alto nivel escolar representaban más de la mitad del total de los flujos migratorios cualificados, con 2.458 individuos equivalente a cerca del 52% del total (CALVA-SÁNCHEZ, 2014; ^{RAMÍREZ GARCÍA; GANDINI, 2016}).

Inserción en el mercado laboral y descenso social

La escasez de datos acerca de las dinámicas que insertan las mujeres mexicanas cualificadas en empleos no calificados en el mercado laboral norteamericano nos obliga a incursionar en el aspecto narrativo de la investigación cualitativa para poder interpretar los mecanismos producidos por las invisibilidades de género y de clase. Invisibilidades que actúan al cruzar la frontera, cuando las mujeres cualificadas experimentan el descenso de la posición social.

En este sentido, ^{Levitt y Glick Schiller (2004}) observan que las/os migrantes que se desplazan para lograr mejorar su condición económica experimentan un descenso de la posición social al llegar a Estados Unidos, en la imposibilidad, o casi, de “transnacionalizar” la pertenencia a un determinado estatus social, sobre todo en relación a la migración de individuos con una alta formación escolar.

La mayoría de los testimonios recogidos corroboran estas reflexiones, evidenciando la formación de mecanismos enmarcados dentro de un sistema de género que, al ofuscar la presencia de las mujeres en el mercado laboral norteamericano, favorecen su explotación en el interior de sectores que se consideran de competencia femenina.

Así que, a pesar de contar con una licenciatura o un master, las mujeres se vuelven cuidadoras de ancianos, niñeras, camareras, etc., subrayando de este modo no sólo el “desperdicio” de la formación profesional adquirida en el lugar de origen, sino también la inserción en actividades ligadas a la división sexual de los roles.

Cuando llegué a Houston empecé a tomar clases de inglés y un día una compañera de curso me dijo que tenía que dejar su antiguo trabajo, pues le habían ofrecido un contrato en otro, pero para no dejar sola la señora que cuidaba, se había ofrecido de buscar a alguien que tomara su lugar. Yo en ese momento tenía mi visa de turista y no necesitaba tener un trabajo formal, así que fui a conocer a la señora y decidí quedarme con ella. Este trabajo me gustaba porque tenía libres las mañanas y los domingos y me habían dado una habitación bien lujosa. Trabajaba en las tardes y las noches, la acompañaba en los restaurantes y hasta fui con ella dos veces a Europa. (Bl,⁵entrevista, 2009)

Tengo una licenciatura y una maestría en informática administrativa por la Universidad Autónoma de Nuevo León, pero cuando llegué a Houston al principio trabajé como camarera y cuidando niños, y ahora vendo publicidad para un periódico latino. (Ca1, entrevista, 2009)

Las dinámicas que se generan alrededor del género y la clase obtienen el efecto de deconstruir las características sociolaborales que forman parte de la vivencia que las mujeres han desarrollado en el país de origen. El cruce de la frontera en calidad de migrante conlleva un proceso que hemos definido como homogeneización hacia abajo para indicar la formación de un nuevo proletariado que se fundamenta a partir de dos fenómenos: 1) por un lado se encuentra lo que denominamos la deconstrucción sociolaboral del individuo, que se lleva a cabo a través del allanamiento de las diferencias sociales y educativas; 2) y por otro, la reubicación en un estrato social bajo tras la construcción de un nuevo perfil sociolaboral.

Estrategias y desafíos

La línea de investigación trazada hasta ahora, cuyo eje se encuentra en el análisis sociolaboral de los movimientos migratorios, nos impulsa también a plantear un análisis multisituado (^{MARKUS, 1995}) bajo la concepción de la “multi-presencia” señalada por ^{Levitt y Glick Schiller (2004}) en relación con el fenómeno del transnacionalismo.

De este modo, es posible observar que cada acción genera múltiples efectos en relación con el contexto de inserción. La migración, de hecho, produce movimientos que, debido a las condiciones políticas y económicas de los lugares de origen y destino, modifica la posición social de los individuos, a pesar de las características socioeconómicas que forman parte del bagaje de los y las migrantes. Así que, si al cruzar la frontera con Estados Unidos las mujeres mexicanas con un alto nivel escolar se insertan en trabajos no calificados formando parte de la clase baja, en México siguen manteniendo una posición social adecuada a su nivel cultural y económico. Es más, la migración puede ser considerada como una estrategia para fortalecer la posición social en el país de origen (Mirjana ^{MOROKVASIC, 2007}).

Las crisis económicas de las décadas de los 80 y 90 del siglo pasado en México han determinado el desarrollo de trayectorias migratorias finalizadas al pago de las deudas contraídas a causa del desempleo o de la pérdida del poder económico de los salarios.

Decidí emigrar en 1995, cuando había perdido el trabajo y ya no alcanzaba para pagar la casa que estaba comprando, así que para no perderla me fui a Estados Unidos. Pues, en Houston trabajé de todo: estuve en manutención, limpiaba edificios y cocinaba hamburguesas en un restaurante. Llegué a tener hasta tres empleos a la vez para ganar más. (Sa, entrevista, 2011)

En otros casos, en cambio, asistimos al desarrollo de estrategias dirigidas hacia el reposicionamiento social en el lugar de la migración, a través de un proceso de movilidad social ascendente.

Tras terminar mis estudios en la Escuela Normal Superior empecé a trabajar como maestra de primaria en las escuelas públicas de Monterrey, hasta que a los 27 años me casé y decidí emigrar con mi esposo. En Houston trabajé en la limpieza, hasta que mis hijos entraron en la escuela, entonces me compré un carrito y comencé a manejar sin licencia para ir a trabajar como voluntaria en su escuela. Estuve colaborando con una de las maestras de mis hijos todos los días durante tres años, y me encontré muy bien pero nunca dije que yo también era maestra. Fue solamente cuando me preguntaron qué hacía en Monterrey, que les conté que era maestra de primaria. La maestra de mi hijo me ayudó dándome toda la información para empezar el curso para certificarme como enseñante también en Houston. Afortunadamente, mi esposo dos años antes había podido arreglar mis documentos y en 1998 me naturalicé norteamericana. [...] Lo más difícil fue aprender inglés. Me dolía el estómago porque todas las asignaturas eran en inglés. Tomé también un curso de escritura que duró seis meses. El maestro, un hombre moreno, africano, era bien duro y hablaba bien feo tratándonos como niños. Finalmente, después de dos años obtuve la certificación para trabajar como maestra. Poco a poco nuestra situación económica empezó a mejorar. Mi esposo tenía dos empleos en la mañana trabajaba en una tienda de video y en la noche limpiaba oficinas. Y cuando yo empecé a trabajar como maestra pudimos montar un negocio de construcción de casas flotantes para compañías petroleras. (Le, entrevista, 2009)

Cuando llegué [a Houston] y empecé a trabajar en ese hotel, en el restaurante, yo era la hostess, la cajera…fue cuando empecé a aprender inglés. Con el bebé chiquito fue una etapa difícil porque estábamos solos [ella y el esposo], yo trabajaba en la mañana y él en la tarde. Yo llegaba y él me pasaba la pelotita [el hijo recién nacido] y él se iba. Y luego él llegaba en la madrugada y yo me iba a las 5.30 de la mañana y yo le pasaba la pelotita. […] Al rato me desanimaba porque decía: “Tengo mi carrera, mis estudios, trabajé en un periódico, entrevisté gente importante y aquí estoy de la nada.” Pero luego yo decía: “Tengo que empezar de cero.” Y mi esposo también me apoyaba porque cuando me veía llorando y desanimada me decía: “Pero, ¿no eras tú la que decía que sí se puede?” […] En diciembre del 97 yo tenía mi certificado para trabajar como maestra. En el mismo distrito [donde estaba haciendo la práctica] me contrataron como maestra. Empecé como maestra bilingüe en primer grado y luego me cambié a otra escuela más cerca de la casa. Después me hice maestra de segundo grado y luego maestra de tercer grado. Pero cuando estaba maestra de tercer grado, el distrito mandó un email que ofrecían becas para maestría. Había que hacer una solicitud, ir a una entrevista porque había como 50 personas que solicitaban la beca y solamente iban a seleccionar a 12. Afortunadamente me dieron la beca e hice mi maestría en el 2008 en Educational direction. Terminé en diciembre de 2008 y la beca incluía una tesis. Durante ese tiempo yo nunca pensé en ser subdirectora, yo era feliz siendo maestra. Pero cuando empecé a estudiar, entonces te empiezan a meter el gusanito que puedes hacer más. Entonces dije: “¡Bueno!” En 2009 empecé a buscar que más había para mí y me hice especialista para ayudar a los maestros, tipo como coach. Estuve un año en esta nueva escuela y entonces empecé a sentir que podía ser assistant principal, subdirectora. Solicité así el puesto de subdirectora y empecé en 2010 y fue hasta junio de 2016. Este es mi primer año de directora. Cuando mi director se fue a otra escuela él me dijo: “Tú tienes que ser la directora aquí.” Pero no dependía de él ni de mí, tenía que solicitar el puesto. Tuve que ir a entrevista, había mucha competencia, tuve que competir con otros, fui a la entrevista y gracias a Dios me dijeron que me daban el puesto. […] Yo nunca pensé en ser maestra, yo cuando estaba en México quería ser abogada. Jamás pasó por mi mente, entonces creo que Dios es el que me ha guiado. Ser directora de una escuela, jamás lo hubiera pensado. Cuando me vine a los Estados Unidos, lo que quería era tener una zapatería, porque para mí el inglés siempre ha sido una barrera o un reto. Creo que esto que he logrado me ha costado mucho esfuerzo. Pero no es honor mío, yo no lo hubiera hecho sola, creo que Dios me puso aquí. Creo que con los estudios voy adquiriendo más cosas, y es cuando pienso que la gente que no tiene estudios, como los papás que vienen a registrar aquí sus hijos, su visión es bien limitada. A mí, por ejemplo, me limitaba el inglés a pesar de mis estudios en México. Hice una maestría y vi que podía hacer más y ahora que estoy haciendo el doctorado, y empecé como directora, yo digo que hasta aquí voy a llegar, pero no sé, porque con el doctorado a lo mejor se me va a abrir más la visión. […]. (Ma16, entrevista, 2016)

Para poder entender las diferentes estrategias necesitamos enfocarnos en la finalidad del proyecto migratorio dirigiendo, así, la atención hacia la acción de las mujeres cualificadas. A tal propósito, en la tabla 4 mostramos la relación entre los objetivos de la migración y el desarrollo de estrategias finalizadas al fortalecimiento de la posición social en un contexto transnacional. En particular, a través de los objetivos que caracterizan el proyecto migratorio pretendemos subrayar la manera en que las mujeres migrantes actúan en relación con la movilidad social en la sociedad de origen y en la de asentamiento por medio también de estrategias ligadas a la socialización.

Ahora bien, cabe especificar que para las mujeres cualificadas la migración crea un estado de incertidumbre que se relaciona a las posiciones socioeconómicas ocupadas simultáneamente en diferentes contextos geográficos. De tal manera que el proyecto migratorio acarrea consigo cuestionamientos tales como mantener la posición social en el país de origen o implementar medidas dirigidas al reposicionamiento social en el país meta de la migración.

A partir de estas premisas, como puede verse en la tabla 4, por un lado, se encuentran las mujeres que consideran la migración un periodo transitorio, después del cual volver a México. Pues, se trata de una migración que generalmente está focalizada al fortalecimiento de la posición socioeconómica en el país de origen. En este contexto, el periodo de tiempo limitado a la obtención de los ahorros facilita la aceptación del descenso social que se realiza en el país meta de la migración, y que se recompone una vez finalizada la experiencia migratoria. En cambio, las mujeres con una trayectoria migratoria que consideran definitiva intentan activar diferentes estrategias para poder ascender socialmente también en el lugar de asentamiento.

Ahondando más en esta línea interpretativa, observamos que las mujeres que consideran temporal su estancia en Estados Unidos (Tabla 4) desarrollan estrategias de sociabilidad que traspasan las clases sociales, ajustándose a las condiciones del entorno en el que se insertan y con el objetivo de recrear lazos de ayuda mutua. Es así que hombres y mujeres mexicanos con diferentes características socioculturales crean un espacio común de socialización en el lugar de asentamiento sin importar la posición social. De este modo, consiguen construir redes de apoyo en un entorno que consideran hostil. Sin embargo, la vuelta al país de origen de las mujeres cualificadas, tras la obtención de los objetivos ligados al proyecto migratorio, permite retomar el estatus socioeconómico que se había ocupado antes de ir a Estados Unidos, reforzando la posición social y, al mismo tiempo, restableciendo las divisiones de clase.

Me juntaba con gente de México que no procedía de mi clase social, pero no me importaba, los veía cada fin de semana y hoy en día sigo visitándolos en Houston. [...] Decidí regresar a Monterrey cuando mi antigua jefa de trabajo me propuso un empleo muy ventajoso. (Sa, entrevista, 2011)

Cuando terminé la licenciatura en nutrición decidí ir a Indianápolis para mejorar mi inglés, así que me inscribí a un curso de idioma en la universidad y solicité la visa de estudiante. Para no depender totalmente del dinero que mis padres me enviaban, decidí trabajar en la cafetería de la universidad, pues era el único trabajo que podía hacer con mi visa. Sin embargo, cuando regresaba a casa después de cuatro horas de trabajo, lloraba porque tenía que estar parada todo el tiempo, barriendo, limpiando y trapeando, por 100 dólares semanales. […] Cuando el curso de inglés se acabó, no quería volver todavía a Monterrey, así que me quedé en Indianápolis, aunque ya no tenía papeles, por este motivo me fui a la parte de la ciudad donde viven los latinos y empecé a trabajar en los bares nocturnos, donde sí tenía que aguantar los borrachos, pero ganaba 100 dólares la hora. […] Después de un año, regresé a mi ciudad y ahora trabajo como nutricionista. (Ay, entrevista, 2010)

Cuando, en cambio, Estados Unidos se considera el lugar donde fijar la residencia, el deseo de ascensión social y profesional se une al intento de reconstruir aquella jerarquización que caracteriza la experiencia de las mujeres en el lugar de origen.

Una de las estrategias adoptadas en la comunidad de destino para reproducir el estatus social es el alejamiento de todo lo que recuerda su procedencia mexicana, considerada una desventaja en el ascenso social. Así que se eligen barrios fuera de los “guetos” mexicanos, se frecuentan iglesias con un bajo porcentaje de connacionales o se opta por seguir la misa en inglés, donde el número de mexicanos baja y, en cambio, sube la cantidad de coterráneos de clase medio-alta proclives a incorporarse a la sociedad receptora.

Yo vivo en un barrio donde hay básicamente norteamericanos y solamente dos o tres mexicanos. […] No celebro ninguna fiesta mexicana, pero participo en los festejos de las norteamericanas [...]. Estoy metida en la organización de los ex alumnos del Tec⁶ de Monterrey y pertenezco a una iglesia cristiana. No voy a la misa en español porque los mexicanos que frecuentan esta iglesia son de otro estatus social, no son gente educada, son los que hacen trabajos humildes. (Ci, entrevista, 2011)

La distancia física subrayada por Ci se vuelve simbólica al rechazar cualquier cercanía con el estereotipo del mexicano. De este modo, la estrategia ligada a la socialización se fundamenta en el reposicionamiento sociocultural de las mujeres en la sociedad receptora.