INTRODUÇÃO

Em Medicina, a inteligência emocional (IE) e a empatia são conceitos-chave para organizar as habilidades interpessoais e de comunicação^1),(2. Tanto a IE quanto a empatia são a base para a capacidade de reconhecer emoções e mensagens afetivas nos outros, construir a aliança terapêutica, se comunicar efetivamente com pacientes e familiares e criar boa relação médico-paciente. Por isso, tem se dado tanta importância a esses conceitos nos dias atuais, em que se busca assistência à saúde compassiva, humanitária e de qualidade³.

O conceito de IE tem suas raízes no conceito de inteligência social descrito pela primeira vez por Thorndike em 1920, que definiu essa inteligência como “a capacidade de perceber estados internos, motivos e comportamentos próprios e alheios, e agir em relação a eles adequadamente com base nessa informação”⁴. Salovey e Mayer⁴ foram os primeiros a sugerir a expressão inteligência emocional para se referir à habilidade de pessoas em lidar com suas emoções e a definiram como “um subconjunto da inteligência social, que compreende a capacidade de monitorar os sentimentos e as emoções de si próprio e dos outros, para discriminar entre eles e usar essa informação para orientar o pensamento e as ações”.

Dentro da Medicina, a IE tem sido considerada muito importante, especialmente no ponto de vista do manejo cuidadoso das emoções, necessário na prática e no cuidado diário do paciente⁵. Durante a formação, os estudantes de Medicina vivenciam cotidianamente situações de dor e sofrimento de pacientes e dos familiares destes. Para que possam ajudá-los a enfrentar essas situações, é imprescindível que eles sejam capazes de entender a dor do outro e diferenciá-la da sua própria dor. Por isso, é importante que, durante a formação, eles possam compreender as emoções e os sentimentos do outro, mostrar que os compreendem e como o fazem. É fundamental também que tenham condições de perceber, sentir e vivenciar essas emoções e sentimentos sem se sentirem oprimidos por eles, mantendo sempre o domínio e controle das próprias emoções¹.

Outra habilidade importante para a prática médica é a empatia. Em sua conceituação moderna, a empatia é a capacidade de compreender e partilhar os sentimentos do outro⁶. Hojat⁷ definiu empatia no contexto da saúde como sendo predominantemente um atributo emocional cognitivo que envolve a compreensão da dor, das experiências, dos interesses e das perspectivas do paciente, combinado com a capacidade de comunicar essa compreensão e a capacidade de ajudar.

Os pacientes enxergam os médicos que possuem maior empatia como sendo melhores cuidadores. Um médico pode ser muito competente em diagnósticos clínicos, mas ainda será considerado pouco efetivo se perder a ligação entre a satisfação do paciente, a aderência às instruções médicas e a empatia⁸.

A IE e a empatia são constructos relacionados, porém distintos. Entre os diferentes modelos de IE, o modelo de Bar-On e o de Goleman consideram a empatia como um de seus componentes básicos, sugerindo associação muito próxima desses dois constructos¹. Já Salovey e Mayer⁴ consideram a empatia como característica central do comportamento emocionalmente inteligente e a resposta empática como um componente da IE. Independentemente do modelo, é consenso de que a IE abrange a maneira como as pessoas diferem em suas capacidades emocionais, tanto intrapessoais (regulação do humor, manejo do estresse e percepção das suas próprias emoções) quanto interpessoais (habilidades sociais, percepção da emoção dos outros). A empatia, então, se sobrepõe à IE interpessoal e engloba a habilidade de ter consciência e compreender os sentimentos das outras pessoas⁹.

Alguns estudos têm avaliado IE e empatia simultaneamente, mas não a associação entre os dois constructos. Austin et al.⁹ avaliaram 273 estudantes de Medicina do primeiro, segundo e quinto anos com os objetivos de comparar os níveis de empatia, examinar diferença de gêneros na empatia e IE e investigar se IE e empatia estavam relacionadas com sucesso acadêmico. Foram observados níveis de empatia mais elevados entre mulheres. Observou-se associação entre IE e o desempenho acadêmico, e não houve associação entre desempenho acadêmico e empatia.

Os estudos que avaliaram especificamente a associação entre IE e empatia são escassos. Um estudo realizado no Japão entre 2008 e 2011 avaliou 415 estudantes que estavam ingressando na Faculdade de Medicina e foram convidados a responder a questionários referentes à IE, à empatia e aos traços de personalidade. Os resultados indicaram correlação positiva fraca entre IE e empatia⁶. Já um estudo transversal realizado com 329 estudantes de Enfermagem de uma universidade iraniana mostrou forte correlação positiva entre empatia e IE, indicando que o aumento dos escores de IE estava diretamente associado ao aumento dos escores da empatia¹⁰.

Nos últimos anos, tem sido reconhecido na literatura médica que as habilidades interpessoais e o manejo das emoções são muito importantes para os médicos, tendo papel primordial na qualidade da relação médico-paciente. Considerando tratar-se de habilidades, elas podem ser aprendidas, treinadas e aprimoradas ao longo do curso, visando à formação de médicos mais humanistas e centrados no cuidado da pessoa. Não foi identificado na revisão de literatura nenhum estudo realizado no Brasil que avaliasse a associação entre IE e empatia em estudantes de Medicina. Diante dessa realidade, o objetivo principal deste estudo foi avaliar a associação entre IE e empatia nessa população.

MÉTODOS

Realizou-se um estudo transversal com estudantes de Medicina do Centro Universitário Presidente Tancredo de Almeida Neves (Uniptan), uma instituição privada de ensino sediada na cidade de São João del-Rei, em Minas Gerais, e criada em 2000. O curso de Medicina foi criado em 2015 e tem metodologia mista de ensino. A população-alvo era formada por todos os alunos matriculados no segundo semestre de 2019.

Os critérios de inclusão foram os seguintes: estar regularmente matriculado no curso de Medicina no segundo semestre de 2019 e assinar o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE). Excluíram-se os alunos que participaram de qualquer pesquisa com um dos instrumentos utilizados neste estudo nos últimos dois anos, não assinaram o TCLE ou não responderam ao questionário completamente. Todos os alunos do quarto e quinto períodos foram excluídos por terem participado de estudo utilizando o questionário para avaliação da IE em 2018. No segundo semestre de 2019, o curso não possuía sétimo período, pois não houve processo de seleção correspondente a esse semestre.

A população potencial, portanto, era composta por 225 alunos, sendo 140 (62,2%) mulheres e 85 (37,8%) homens. Utilizou-se amostra não probabilística de conveniência. Todos os estudantes que preenchiam os critérios de inclusão foram convidados a participar. Eles foram abordados pelos pesquisadores ao final de uma aula e receberam explicações detalhadas sobre o estudo, sendo esclarecidas as dúvidas e sendo explicitado que a participação seria totalmente voluntária. Os pesquisadores deixaram claro que os voluntários poderiam desistir da participação a qualquer momento e teriam sua privacidade totalmente respeitada e garantida a confidencialidade de suas informações pessoais. Os alunos que aceitaram participar assinaram o TCLE, receberam os questionários, os preencheram e os devolveram aos pesquisadores.

RESULTADOS

No período de 5 a 30 de agosto de 2019, 193 voluntários concordaram em participar da pesquisa. Essa amostra correspondeu a 85,8% da população total (Figura 1). O tempo de preenchimento do questionário foi de 15 a 20 minutos.

Fonte: elaborada pelos autores

Figura 1 Fluxograma de recrutamento de voluntários 

A Tabela 1 apresenta as características sociodemográficas e pessoais dos 193 estudantes. Observa-se predomínio do sexo feminino (126 - 65,3%) e de solteiros (186 - 96%). O segundo período contribuiu com maior número de estudantes (42 - 21,8%); e o oitavo período, com menor número (20 - 10,4%). A maior parte dos alunos tinha pai e mãe com curso superior (88 - 45,6%); 61 (31,6%) tinha apenas um dos pais com curso superior; e para 42 (21,8%), nenhum dos pais tinha curso superior. Quatorze alunos possuíam graduação prévia (7,3%). Em relação à especialidade pretendida, a maioria indicou especialidade clínica (105 - 54,4%). Quarenta e dois alunos (21,8%) relataram a existência de alguma doença grave na família. Apenas sete (3,6%) relataram ter alguma doença grave pessoal e 57 (29,5%) autorrelataram a existência de algum distúrbio mental prévio. A média de idade dos participantes foi de 22,6 ± 4,1 anos, variando de 17 a 40 anos. A maioria dos alunos (181 - 93,8%) tinha até 30 anos de idade.

A média do escore total de IE foi de 129,8 ± 13,3 (78,7% do total possível), sendo a média do domínio Percepção das Emoções de 36,6 ± 5,2 (73,2% do total), do Manejo das Próprias Emoções de 37,1 ± 5,3 (82,4%), do Manejo da Emoção dos Outros de 31,7 ± 4,1 (79,3%) e da Utilização das Emoções de 24,3 ± 3,3 (81,0%). Já a média do escore total da empatia foi de 121,2 ± 11,6 (86,5% do total possível), sendo a média do domínio Tomada de Perspectiva de 41,6 ± 5,1 (84,9%), de Compaixão de 70,9 ± 7,2 (92,1%) e da Capacidade de Colocar-se no Lugar do Outro de 8,8 ± 3,1 (62,9%) (Tabela 2).

A Tabela 3 demonstra os resultados das análises bivariada e multivariada relativas ao escore total de IE e as variáveis sociodemográficas e pessoais. Apenas a idade apresentou associação com os níveis de IE. Observou-se aumento dos níveis de IE com o aumento da idade (p_ajustado = 0,018).

Quando se avaliou a empatia, observou-se diferença estatisticamente significativa apenas em relação ao período do curso e à escolaridade dos pais. Os alunos de períodos mais avançados apresentaram escore total de empatia mais alto (p_ajustado = 0,013). Os voluntários cujos pais não tinham ensino superior apresentaram níveis de empatia maiores do que os que pelo menos um dos pais tinha ensino superior (125,0 ± 9,37 versus 120,3 ± 11,83; p_ajustado = 0,031), conforme apresentado na Tabela 4.

A correlação de Pearson mostrou associação positiva entre os escores totais de IE e empatia e seus domínios (Tabela 5). Também houve associação positiva e estatisticamente significativa entre todos os domínios de IE e empatia, com exceção do domínio Utilização das Emoções da IE com os domínios Compaixão e Capacidade de Colocar-se no Lugar do Outro da empatia. Apesar de as correlações serem estatisticamente significativas, apenas as associações entre os escores totais e entre escore total de empatia e o domínio Manejo das Emoções dos Outros de IE mostraram correlação moderada (ρ ≥ 0,30), conforme ilustrado na Figura 2.

Figura 2 Gráfico de dispersão entre escores totais de inteligência emocional e empatia e entre Manejo das Emoções dos Outros e escore total de empatia entre os 193 voluntários 

DISCUSSÃO

O principal objetivo deste estudo foi avaliar a associação entre IE e empatia nos estudantes do curso de Medicina do Uniptan. Avaliou-se também a influência de fatores sociodemográficos e pessoais, inclusive o período do curso, sobre a IE e empatia. Os resultados mostraram que, em geral, os escores de IE e empatia foram elevados, em torno de 80,0% do total de pontos possíveis.

Apenas a idade influenciou o escore total de IE, mostrando correlação positiva fraca, como demonstrado em outros estudos^15),(16. Coury et al.¹⁵, em estudo realizado em outro curso de Medicina privado de Minas Gerais, também observaram correlação positiva fraca, mas estatisticamente significativa, entre idade e escore total de IE e o domínio Manejo das Emoções dos Outros. Fariselli, Ghini e Freedman¹⁷ defendem a hipótese de que IE é uma habilidade a ser desenvolvida e que pode ser melhorada com o decorrer do tempo e por meio de experiências vividas, o que produz o aumento de seus níveis com a idade. A pequena variação da faixa etária dos voluntários, 93,8% tinha de 17 a 30 anos, pode ser a causa da correlação fraca observada.

Não houve diferença estatística entre o escore total de empatia entre homens e mulheres. Esse achado contraria os resultados de muitos estudos internacionais sobre empatia em estudantes de Medicina que observaram escores mais altos entre as mulheres^{6),(10),(18)-(23}. Porém, os resultados são semelhantes aos observados por Hong et al.²⁴ na Coreia do Sul, Di Lillo²⁵ et al. na Itália e Rahimi-Madiseh et al.²⁶ no Irã, que não observaram diferença entre empatia e sexo. Em dois estudos realizados no Brasil, um indicou escore de empatia mais elevado entre mulheres²⁷ e o outro observou valores semelhantes entre mulheres e homens³.

A escolaridade dos pais influenciou significativamente o escore total da empatia, sendo o escore mais elevado entre os estudantes cujos pais não tinham nível superior (p_ajustado = 0,038). Talvez os estudantes filhos de pais com menos oportunidades de estudo possam apresentar proximidade maior e identificação intuitiva com os pacientes de que cuidam, que podem ser mais “semelhantes” a seus pais.

Não se observou relação entre o período do curso e os níveis de IE, a exemplo do estudo realizado por Coury et al.¹⁵ em população semelhante a essa. Ao contrário do esperado, os alunos dos períodos mais elevados apresentaram maiores níveis de empatia (p_ajustado = 0,013). Estudos sobre empatia realizados nos Estados Unidos observaram sua redução ao longo do curso médico^{8),(19),(28),(29}. Por sua vez, um estudo realizado no Japão por Kataoka et al.³⁰ e outro feito em Portugal por Magalhães et al.²¹ observaram aumento da empatia ao longo do curso médico. Os autores indicaram que a empatia é fortemente influenciada por fatores culturais e que, talvez, não seja possível generalizar o seu comportamento ao longo do curso em diferentes países^7),(21),(30. Em relação a essa observação, algumas características do curso avaliado devem ser destacadas. Desde o primeiro período, os estudantes têm aulas com professores especialistas em Medicina de Família e Comunidade, que se preocupam em enfatizar questões referentes à empatia e à relação médico-paciente no decorrer do curso, o que pode estimular o desenvolvimento da empatia. Além disso, nos períodos mais avançados é ministrada disciplina obrigatória voltada para a psicologia médica, que utiliza técnicas de psicodrama para que o aluno se coloque no lugar do paciente, com o objetivo de desenvolver habilidades de comunicação e atitudes mais humanizadas³¹, o que também pode influenciar positivamente no desenvolvimento da empatia. Deve ser destacado, entretanto, que, no momento do estudo, o curso não possuía ainda os internatos supervisionados, época em que ocorre a maior redução dos níveis de empatia²⁸. Portanto, apesar dos bons resultados observados, não se sabe como será o comportamento da empatia ao final do curso.

Esse achado indica a possibilidade de que o estudante de Medicina é capaz de tornar-se mais empático, apesar de todas as dificuldades encontradas ao longo do curso, como os fatores estressantes na educação médica e os exemplos negativos que podem ser vivenciados nos ambientes de trabalho acadêmico e assistencial. Esse achado reforça que a empatia é uma habilidade que pode ser ensinada, desenvolvida e aprimorada, e, por isso, deve ser uma das metas dos currículos das escolas médicas que se preocupam com o cuidado da saúde centrado no paciente³².

Houve correlação positiva e estatisticamente significativa entre IE e empatia. Essa correlação também foi observada por Abe et al.⁶ em estudantes de Medicina japoneses, apesar de ter sido uma correlação fraca. Já Bertram et al.¹⁸ encontraram forte correlação positiva entre as duas. Quando se analisa as definições e os constructos dessas duas habilidades, é de se esperar que a capacidade de identificar e discriminar as próprias emoções e as dos outros influencie na capacidade de compreender e partilhar os sentimentos do outro^6),(9, como observado neste e em outros estudos^6),(18. Deve-se destacar as correlações positivas moderadas entre os escores totais de IE e empatia e entre o domínio Manejo das Emoções (IE) observadas neste estudo.

A principal limitação deste estudo é o seu desenho transversal, que não mostra as reais alterações que ocorrem com estudantes no decorrer do curso de Medicina. Essa limitação é inerente ao desenho utilizado e limita as conclusões relativas ao período do curso, pois há inferência implícita de que os alunos dos períodos iniciais se comportarão como os dos períodos mais avançados no futuro, o que necessariamente não é verdadeiro. Outra limitação é o fato de ter sido realizado em um único curso de uma instituição privada, o que restringe a generalização dos achados a contextos semelhantes. Soma-se a isso o fato de tratar-se de uma instituição de ensino relativamente nova, cujo curso de Medicina foi criado há pouco tempo, sem alunos no internato supervisionado e sem turmas que terminaram a graduação. Destaca-se também que a utilização de questionários autopreenchidos pode superestimar as medidas, principalmente pelo efeito da desejabilidade social. Como último ponto, deve-se considerar que, apesar de a amostra representar 85,6% da população potencial, o seu tamanho pode não ter sido suficiente para identificar algumas relações, principalmente as de pequeno efeito.

Apesar dessas limitações, não se identificou na literatura nacional nenhum outro estudo que avaliasse a relação entre IE e empatia em estudantes de Medicina ou de outros cursos na área da saúde, o que lhe confere um caráter inédito. Seus achados são coerentes com a literatura atual e indicam que existe correlação significativa entre IE e empatia, duas habilidades essenciais para a boa prática profissional médica.

CONCLUSÃO

Os resultados indicaram correlação positiva entre os escores globais de IE e empatia e vários de seus domínios. Observou-se níveis mais elevados de empatia nos períodos mais avançados do curso e correlação positiva entre idade e IE. Alunos com pais sem ensino superior apresentaram níveis mais elevados de empatia.

A população estudada apresenta algumas peculiaridades, como a realização de estágio prático sob a supervisão de professores especialistas em Medicina da Família e Comunidade desde o início do curso e disciplina que utiliza o psicodrama. Esses dois fatores podem ter influenciado positivamente os achados do estudo e indicam possíveis estratégias que podem ser utilizadas para o treinamento de IE e empatia em cursos de Medicina. Esses achados precisam ser confirmados por novos estudos, realizados em populações diferentes. A utilização de estudos de intervenção ou quasi-experimentais é uma alternativa aos estudos de coorte, mais complexos e mais longos.