INTRODUÇÃO

A saúde mental foi incluída como um dos dez principais indicadores de saúde¹ nos objetivos nacionais publicados, em janeiro de 2000, no Healthy People 2010 pelo Department of Health and Human Services. Aspectos do bem-estar merecem atenção, tanto em nível teórico quanto clínico, principalmente por estarem associados a uma ampla gama de doenças², inclusive depressão e ansiedade - transtornos mentais comuns e debilitantes. Estudos demonstraram significativa relação entre saúde mental, religiosidade e espiritualidade (R/E)³, principalmente, com a emergência do conceito “espiritualidade baseada em evidência”⁴.

Segundo Koenig et al.⁵, religiosidade é o quanto o indivíduo acredita em uma religião, a pratica com um sistema organizado de crenças e insere-se em uma comunidade definida, enquanto espiritualidade é a busca pessoal sobre questões existenciais, como o sentido da vida, e suas relações com o transcendente, incluindo ou não uma atuação religiosa formal.

Artigos científicos mostram que intervenções espirituais aumentam o otimismo e reduzem o pessimismo, especialmente em casos de doença⁶, e que intervenções de R/E promovem maior aceitação e apoio social, com uma compreensão mais profunda da existência⁷. Na adolescência, a religião desempenha um papel importante no processo de socialização e na formação da personalidade, sendo um fator protetor contra o uso de drogas, o tabagismo e a atividade sexual precoce, mas seu efeito na saúde é menos conhecido⁸. Isso ocorre porque a maioria dos artigos que associaram variáveis religiosas a resultados positivos para saúde não incluíram jovens, e sim idosos e doentes⁹. Apesar desse contexto de poucos estudos, é sabido que estudantes universitários enfrentam muitos conflitos (educacionais, culturais e financeiros)¹⁰ e que acadêmicos de medicina sofrem mais estresse quando comparados aos dos outros cursos. Ademais, as taxas de depressão aumentam ao longo da formação, existindo relação significativa com doenças e queda do rendimento acadêmico⁹.

Embora existam estudos relacionando R/E e depressão, a ansiedade é amplamente ignorada⁸. Outro aspecto referente aos artigos é a dificuldade em utilizar os conceitos de R/E, muitas vezes vistos como sinônimos¹¹. A diversidade de protocolos e resultados, associada à falta de padronização das pesquisas, aponta para a necessidade de mais estudos que avaliem a espiritualidade na saúde⁷.

Ao longo da vida, o indivíduo é exposto a situações que podem afetar negativamente seu bem-estar, e, no âmbito da saúde mental, suspeita-se que a religiosidade contribui como um fator protetor. O objetivo do presente estudo foi avaliar se o grau de R/E dos acadêmicos de Medicina, de uma faculdade de saúde em Juiz de Fora, influencia em transtornos de ansiedade e depressão no decorrer da graduação.

MÉTODOS

Este trabalho foi realizado com uma amostra não probabilística, por conveniência, constituída de 298 acadêmicos do curso de medicina de uma faculdade da rede privada de Juiz de Fora, em Minas Gerais, Brasil, de abril a junho de 2019. Os alunos cursavam o primeiro, segundo, sexto, sétimo, décimo primeiro e décimo segundo semestres de graduação à época da pesquisa (2019); a escolha dos períodos da graduação foi feita de forma que fosse possível fazer análises comparativas dos estudantes no início, no meio e no final do curso.

O estudo foi autorizado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da faculdade em questão, sob o Certificado de Apresentação para Apreciação Ética (CAAE) nº 04329318.6.0000.5103, e os estudantes concordaram em participar, voluntariamente, por meio da assinatura do Termo de Consentimento Livre e Esclarecido.

Foram excluídos os dados referentes a 15 indivíduos que não satisfizeram o critério de inclusão do projeto, já que estavam fora da faixa etária de 18 a 30 anos. Além disso, outros 16 indivíduos não completaram corretamente variáveis-chave deste estudo e também foram excluídos da análise. Também se observou que dois indivíduos não preencheram suas respectivas idades, as quais foram completadas com a idade média dos alunos do período ao qual pertenciam. Ao todo, 267 indivíduos fizeram parte da análise estatística.

Os questionários foram aplicados aos alunos durante o período letivo, antes ou depois das aulas, na sala de aula. Os pesquisadores informaram os objetivos do estudo antes da entrega dos questionários, e estes foram preenchidos pelos próprios alunos.

Como instrumento de avaliação, utilizou-se, na forma de questionários, o Índice de Religiosidade de Duke em português brasileiro (Duke Religiosity Index in Brazilian Portuguese - P-DUREL), e, para mapeamento de depressão, ansiedade e estresse, aplicou-se a Depression, Anxiety & Stress Scale (DASS-21). Em conjunto foi disponibilizado um questionário sociodemográfico (sexo, idade, etnia, religião e semestre de graduação) para avaliar a contribuição de tais dados no resultado.

O P-DUREL é instrumento sucinto e de fácil aplicação, que permite a medida multidimensional da religiosidade. Ele apresenta cinco itens que mensuram as três principais dimensões do envolvimento religioso relacionadas a desfechos em saúde: religiosidade organizacional (RO) - reuniões religiosas; religiosidade não organizacional (RNO) - atividades religiosas privadas (como oração, meditação e leitura); e religiosidade intrínseca (RI) - busca de internalização e vivência da religiosidade^12),(13.

A DASS-21 é um conjunto de três subescalas, do tipo Likert, de quatro pontos (0 a 3), de autorresposta. Cada subescala é composta por sete itens que avaliam os estados emocionais de depressão, ansiedade e estresse. Vale ressaltar que a subescala de depressão avalia sintomas como inércia, anedonia, disforia, falta de interesse, autodepreciação, desvalorização da vida e desânimo. Já a subescala de ansiedade avalia excitação do sistema nervoso autônomo, efeitos musculoesqueléticos, ansiedade situacional e experiências subjetivas de ansiedade. E finalmente a subescala de estresse avalia dificuldade em relaxar, excitação nervosa, fácil perturbação/agitação, irritabilidade/reação exagerada e impaciência^14),(15.

Para a realização da análise estatística dos dados, utilizou-se o software estatístico Statistical Package for the Social Sciences (SPSS) versão 20 para Windows. Após a transcrição dos dados para SPSS, realizaram-se análise exploratória para reconhecimento das variáveis e correção de eventuais erros e/ou inconsistência da coleta e digitação dos dados.

Para a consecução do objetivo deste trabalho, a análise dos dados consistiu na descrição deles por meio de médias, desvios padrão, cálculo da consistência interna (alfa de Cronbach)¹⁶ dos instrumentos DUREL e DASS-21, análise de variância (ANOVA), teste de Welch^14)-(19 e teste de qui-quadrado de independência²⁰. O intervalo de confiança foi constituído com 95% de confiança, e o p-valor foi de 0,05 em todos os testes estatísticos realizados.

RESULTADOS

O grupo analisado constituiu-se de 267 acadêmicos do curso de Medicina. A idade média deles foi de 22,16 (± 2,90), com a mínima de 18 e a máxima de 30 anos. Do total, 184 eram do sexo feminino, representando aproximadamente 68,91% da amostra, e 83 do sexo masculino, cerca de 31,09% da amostra. Quanto à etnia declarada, 90,26% eram brancos, 1,5% era negro, 0,37% optou por não declarar, e os demais pertenciam a outras etnias. Por meio da Tabela 1, ainda é possível analisar a afiliação religiosa dos estudantes.

Quanto às estatísticas descritivas de frequências absoluta (n) e relativa (%) do instrumento DUREL, obtiveram-se os resultados apresentados na Tabela 2.

Após essa primeira etapa, avaliou-se a consistência interna dos instrumentos utilizados. Para tal, lançou-se mão do coeficiente alfa de Cronbach, que é uma propriedade inerente ao padrão de resposta da população estudada. Obtiveram-se os seguintes resultados de medida de fidedignidade: 0,90 para o instrumento de DUREL e 0,93 para o questionário DASS-21. Isso demonstra que esses instrumentos oferecem medidas precisas e não apresentam dados redundantes.

Para avaliar se havia diferença nos índices de transtornos emocionais entre os acadêmicos de períodos distintos, procedeu-se à verificação de possíveis significâncias estatísticas entre os escores médios desses transtornos, realizando análise de variância (ANOVA) e também teste de Welch.

A ANOVA do escore de ansiedade dos acadêmicos em seus respectivos períodos de graduação constatou que não havia significância (p-valor = 0,45), ou seja, o período de graduação cursado pelo aluno não influencia no seu nível de ansiedade. Os dados coletados possibilitam ainda a análise do nível de ansiedade dos acadêmicos em seus respectivos períodos, como demonstra o Gráfico 1.

Fonte: Elaborado pelos autores.

Gráfico 1 Nível de ansiedade e período de graduação. 

Com relação ao escore de depressão, foi necessário realizar um teste mais robusto por conta das violações de homogeneidade demonstrada pela ANOVA (p-valor = 0,001): o teste de Welch, que diagnostica se as médias amostrais são, ou não, estatisticamente iguais. O resultado alcançado por meio do software estatístico mostrou que os escores médios de depressão dos diferentes períodos de graduação não são estatisticamente iguais (p-valor < 0,05) p-valor (teste de Welch) = 0,048. Para verificarmos em que ponto havia essa diferença, lançamos mão do teste post hoc de least significant difference (LSD), e, por meio dele, comprovou-se que havia diferença significativa entre o escore médio de depressão dos acadêmicos do segundo período e o dos discentes do sexto período, pois p-valor < 0,05 (p-valor = 0,025), sendo maior o escore médio de depressão dos alunos do segundo período. Também houve diferença estatisticamente significativa entre o escore médio de depressão dos acadêmicos do décimo segundo período e o do sexto período, p-valor < 0,05 (p-valor = 0,020), sendo maior o escore médio de depressão dos alunos do décimo segundo. Por último, houve diferença estatisticamente significativa entre o escore médio de depressão dos acadêmicos do décimo segundo período e o do décimo primeiro período, p-valor < 0,05 (p-valor = 0,042), sendo maior nos acadêmicos do décimo segundo. Entre os demais períodos, não houve diferença.

Com base no exposto, é possível afirmar que o período de graduação cursado influenciou o nível de depressão dos acadêmicos. Ademais, o Gráfico 2 possibilita análise do nível de depressão entre os estudantes

Fonte: Elaborado pelos autores.

Gráfico 2 Nível de depressão e período de graduação 

No que tange ao estresse, verificou-se, por meio da análise do p-valor > 0,05 (p-valor = 0,23) da ANOVA, que não havia diferença significativa entre os escores médios de estresse dos indivíduos nos diferentes períodos de graduação. Ademais, por meio do Gráfico 3, é possível observar o nível de estresse dos acadêmicos em seus respectivos períodos de graduação.

Fonte: Elaborado pelos autores.

Gráfico 3 Nível de estresse e período de graduação 

Em relação à prevalência dos transtornos mentais analisados, constatou-se que a maioria dos acadêmicos apresentava níveis normais de ansiedade, depressão e estresse, com a frequência relativa de 56,18%, 66,29% e 45,69%, respectivamente. É válido salientar que uma parcela considerável apresentava tais transtornos de modo mais intenso, sendo 22,47% dos acadêmicos ansiosos, 21,73% estressados e 7,21% depressivos em níveis severo e extremamente severo.

Por fim, avaliamos a associação de aspectos religiosos e os transtornos emocionais supracitados. Como visto na Tabela 2, duas das três dimensões do Índice de Religiosidade DUREL, RO e RNO, são compostas, cada uma, por uma pergunta contendo seis alternativas, as quais especificam o nível de associação do acadêmico com aquela respectiva dimensão. A fim de possibilitar associações entre esse instrumento e a escala de transtornos emocionais, DASS-21, fizeram-se as seguintes conversões:

Por meio do teste de qui-quadrado (χ2) de independência, foi examinado se a presença ou ausência de transtornos emocionais está relacionada com a associação positiva, ou negativa, a aspectos da religiosidade. Os resultados mostraram que a dimensão RO não possui associação com os transtornos emocionais depressão (p-valor = 0,65), ansiedade (p-valor = 0,43) e estresse (p-valor = 0,23) dos acadêmicos, e o grau de associação entre essas variáveis, externada por meio da medida Phi, foi de 3%, 5% e 7%, respectivamente.

Com relação à dimensão RNO, os resultados também revelaram que essa dimensão não possui associação com os transtornos emocionais depressão (p-valor = 0,69), ansiedade (p-valor = 0,69) e estresse (p-valor = 0,77) dos acadêmicos, e o grau de associação entre essas variáveis foi de 2%, 2% e 2%, respectivamente.

De modo semelhante, a dimensão RI não possui associação com os transtornos emocionais depressão (p-valor = 0,83), ansiedade (p-valor = 0,12) e estresse (p-valor = 0,09) dos estudantes, e o grau de associação entre essas variáveis foi de 1%, 9% e 10%, respectivamente. Com relação ao item RI 2, também não houve associação significativa [depressão (p-valor = 0,83), ansiedade (p-valor = 0,20) e estresse (p-valor = 0,23), e o grau de associação entre essas variáveis foi de 12%, 8% e 7%, respectivamente]. Por último, os resultados do item RI 3 foram: p-valor = 0,21 para sinais de depressão; (p-valor = 0,93) para sinais de ansiedade; e (p-valor = 0,63) para sinais de estresse, e o grau de associação entre essas variáveis foi de 8%, 1% e 3%, respectivamente.

DISCUSSÃO

Dados apresentados pelo último censo do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE)²¹ demonstram que a população brasileira é, majoritariamente, cristã, de afiliação católica, mas há um aumento no número de pessoas não afiliadas a nenhuma religião, o que está bem representado na amostra do presente estudo.

A despeito de os valores religiosos ainda serem muito utilizados entre jovens com alto nível de escolaridade, população cotidianamente exposta a situações que afetam sua saúde mental²⁰, foi demonstrado que todas as dimensões de RO, RNO e RI não possuem associação estatisticamente significativa com os transtornos emocionais depressão, ansiedade e estresse dos acadêmicos. Isso pode ser fundamentado no fato de a R/E apresentarem caráter qualitativo, difícil de ser mensurado¹⁰ com a utilização de instrumentos universais, mesmo que validados, sendo necessário apurar as individualidades da amostra.

Numa comparação com artigos científicos previamente publicados, em relação à depressão, nosso estudo corrobora o resultado obtido por Gonçalves et al.²²: nenhuma das variáveis de R/E estava associada à depressão em uma amostra de estudantes da área da saúde (Medicina e Enfermagem). Além disso, esse mesmo estudo concluiu que a RO foi um fator protetor para ansiedade, mas esse resultado divergente pode ser justificado por diferenças metodológicas do estudo, já que os autores utilizaram uma escala de autoespiritualidade e a escala hospitalar de ansiedade e depressão.

Um estudo semelhante com estudantes de Israel²³ também não apresentou associação entre R/E, depressão e ansiedade, mostrando que os resultados podem ser semelhantes mesmo em culturas distintas.

Gonçalves et al.⁶, em metanálise, revelaram que, apesar das correlações positivas, existem também associações entre R/E e pensamentos pessimistas de culpa ou punição, como cometer um pecado, que culminam em resultados negativos - maior prevalência de depressão e ansiedade. O poder da crença nesses pensamentos de perda pode ser influenciado, entre outras variáveis, pelo índice de religiosidade e, dessa forma, estar concatenado a maior índice de depressão⁹.

Nossos resultados ainda reforçam as teses^24),(25 de que os desafios do princípio e do final da faculdade¹⁴ - experiência do desconhecido e responsabilidades - exacerbam a angústia dos acadêmicos. Desse modo, a prevalência de transtornos mentais nos acadêmicos de Medicina é alta, principalmente nos períodos extremos da graduação (segundo e décimo segundo).

Por sua vez, Bassols et al.²⁶, em um estudo brasileiro, encontraram maior prevalência de sintomas de ansiedade em estudantes de Medicina do primeiro ano quando comparados àqueles do fim da graduação, o que destoa dos resultados obtidos com o presente estudo, visto que apenas os sintomas depressivos obtiveram escores médios, significativamente diferentes, entre os períodos.

Em relação às limitações, a não associação entre R/E e saúde mental encontrada reforça a necessidade da realização de estudos longitudinais para investigar os aspectos multidimensionais mais prevalentes nas diferentes religiões.

Por ser uma pesquisa transversal, o momento da aplicação dos questionários pode constituir um viés, visto que os estressores não são homogêneos ao longo do semestre, como o período de retorno após as férias e proximidade das avaliações. Como o estudo foi realizado com acadêmicos de uma única instituição, a generalização exige cautela, já que a exigência acadêmica e o apoio psicossocial podem interferir nos resultados²². Outro aspecto referente aos artigos é a dificuldade de definir conceitos complexos e multifacetados como R/E, pois não há uma definição universal⁷.

Entretanto, o presente estudo também apresenta consideráveis pontos fortes. Os questionários utilizados são validados no idioma dos voluntários, de fácil aplicação e compreensão, possuindo reprodutibilidade mundial¹⁴.

CONCLUSÃO

Considerando o exposto, é possível propor recomendações para pesquisas futuras, de modo que os resultados possam ser utilizados em estudos de metanálise, com investigação de aspectos multidimensionais mais prevalentes em diferentes religiões, sendo necessário, ainda, realizar mais pesquisas longitudinais. Por fim, é importante ressaltar que os estudos, como este, que não apresentaram relação significativa entre as variáveis não podem ser negligenciados para que sejam investigadas as dimensões positivas e negativas da associação entre R/E e saúde mental.