INTRODUÇÃO

À medida que o mundo se torna cada vez mais interconectado, tanto econômica quanto socialmente, a adoção de tecnologia continua sendo um dos fatores definidores do progresso humano¹. De modo especial, o smartphone é o principal meio para o uso da tecnologia disponível na atualidade, cujo uso é muito comum na contemporaneidade. Por exemplo, no Reino Unido, 93% da população tem um smartphone². Os smartphones têm a oferecer muitas recompensas, como melhora das habilidades sociais, entretenimento e preservação da identidade social³.

Porém, trata-se de um hábito que pode tornar-se uma adicção, sendo um problema comum entre adultos no mundo inteiro⁴, e, a partir disso, poderão ocorrer muitos eventos danosos nos âmbitos social, mental e acadêmico⁵. Em consequência desse uso inadequado, surge a nomofobia. O termo nomofobia vem da expressão inglesa no mobile phone phobia. Trata-se de uma condição mental causada pelo desconforto decorrente da impossibilidade de comunicação por meios virtuais⁶; no caso abordado neste estudo, o indivíduo sente medo quando não está com um dispositivo eletrônico, mais comumente o smartphone. Ademais, a nomofobia está diretamente associada à depressão, à ansiedade e ao estresse^7),(8. Ainda sob essa ótica, a Organização Mundial da Saúde (OMS) considera a adicção como doença, e, por conta disso, é imprescindível que haja mais investigação sobre esse problema que é comum na sociedade. Outrossim, faz-se necessário compreender que a adicção por smartphones está intimamente relacionada com a nomofobia, podendo, inclusive, ter as mesmas características⁹.

Em uma pesquisa, demonstrou-se que 60% dos estudantes de Medicina da amostra tinham nomofobia moderada; e 22,1%, grave¹⁰. Em outro estudo, constatou-se uma prevalência ainda maior entre acadêmicos de Medicina: 100% apresentavam essa condição¹¹. Tal problema pode levar a vários efeitos adversos, como a diminuição da conectividade entre o córtex orbitofrontal e o núcleo accumbens. Além disso, foram observados sintomas de retirada e maior concentração de cortisol sérico¹². Do ponto de vista estrutural, em um estudo europeu, observou-se que indivíduos com adicção ao smartphone apresentavam uma menor substância cinzenta na região inferior temporal, no córtex para-hipocampal e na região insular anterior esquerda¹³.

A nomofobia é uma patologia bastante prevalente entre os estudantes, sobretudo em acadêmicos da área da saúde. Embora o conhecimento e o domínio desse assunto sejam importantes, poucos estudos têm sido realizados em estudantes da área da saúde no Brasil; portanto, necessita-se de mais esclarecimentos para entendimento do tema. Essa escassez de informação é o que embasa a relevância da pesquisa aqui apresentada, a qual visa, portanto, conhecer a prevalência da nomofobia nos estudantes de Medicina e sua associação com depressão, ansiedade, estresse e rendimento acadêmico.

MÉTODO

RESULTADOS

Neste estudo, obteve-se uma amostra de 292 estudantes de Medicina da Unichristus, dos quais 59,9% eram do sexo feminino e 40,1% do sexo masculino, e 32,9% faziam parte do primeiro ao terceiro semestre, e 67,1%, do quarto ao oitavo semestre. Ademais, 69,6% tinham idade acima dos 20 anos (média 22, desvio padrão 4).

Praticamente todos os alunos (99,7%) apresentaram algum grau de nomofobia: 64,5% com nível moderado ou grave e 11,8% com nível grave. Mais de 50% dos estudantes apresentaram graus maiores do nível leve (de mínimo a muito grave) de estresse; e 19,5% e 11,2%, ansiedade e depressão graves ou muito graves, respectivamente (Tabela 1).

Quando se analisa o perfil de utilização de celular pelos estudantes, observa-se que a maioria deles (60,5%) o usa, no total acumulado, durante um tempo menor que quatro horas e que isso se associa com o IRA, com o menor uso associado ao melhor IRA (p = 0,021). Entretanto, a maioria checa o celular a cada 5, 10, ou 20 minutos. Entre as finalidades, as mais prevalentes foram conversar ou enviar mensagens para família e amigos, seguido por pesquisar informações, com mais de 80% dos entrevistados utilizando para esse fim. O uso de e-mail, prevalente em quase 70% dos alunos, foi associado ao pior IRA (valor de p de 0,04), bem como o uso para agendar reuniões (p = 0,001) (Tabela 2).

Quando se analisa a correlação dos escores no NMP-Q com os escores da DASS-21, observa-se que aumentos nessa pontuação leva à elevação do escore geral da DASS (p < 0,001) (Gráfico 1), bem como em cada um dos domínios de depressão (p < 0,001), ansiedade (p < 0,001) e estresse (p < 0,001).

Gráfico 1 Dispersão simples de DASS-21 por NMQ. 

Por fim, quando se analisa a associação entre a DASS-21, em seus domínios, e o IRA, verifica-se que o primeiro tercil de IRA, que representa os alunos com menor rendimento, apresenta maiores escores e piores resultados da DASS-21 em todos os domínios avaliados. A média do escore de ansiedade em alunos no primeiro tercil é de 9,9, contra 6,3 nos alunos do tercil superior (valor de p de 0,044), e a prevalência de estresse grave ou muito grave é de 31,6% em alunos do primeiro tercil, sendo cerca do dobro do encontrado nos alunos de terceiro tercil (16,2%), valor de p de 0,035 (Tabela 3).

DISCUSSÃO

O presente estudo analisou a relação de nomofobia com depressão, ansiedade, estresse e IRA. Avaliaram-se 292 estudantes do primeiro ao oitavo semestre do curso de Medicina da Unichristus. Nossa amostra foi composta de alunos de uma ampla faixa etária e dos gêneros masculinos e femininos. Verificou-se associação importante de nomofobia com níveis de ansiedade, depressão e estresse, e os três últimos foram associados com pior rendimento acadêmico. Além disso, constatou-se que os usos de celular mais associados com pior rendimento foram checar e-mail e marcar reuniões.

Em nosso estudo, evidenciou-se que os estudantes do curso de Medicina tinham uma correlação positiva entre nomofobia e depressão, ou seja, quanto maiores os escores de nomofobia, maiores os de depressão. Corroborando os nosso achados, um estudo realizado com 329 estudantes norte-americanos demonstrou que o uso problemático de smartphone tem uma relação com a severidade da depressão¹⁸. Quanto à correlação encontrada no presente estudo, uma pesquisa feita com estudantes do curso de Enfermagem da Índia evidenciou também que a nomofobia aumenta os níveis de depressão devido à pressão que o indivíduo sofre por ter que estar continuamente conectado¹⁹. Ademais, ainda reforçando os nossos achados, uma revisão sistemática e metanálise chinesa encontrou, em um total de 13 estudos, uma correlação entre uso problemático de smartphone e depressão²⁰. Tais evidências sugerem que provavelmente exista uma correlação entre o uso aumentado de smartphone e a depressão.

Além desses achados, um estudo mostrou que estudantes com uso de smartphone prolongado (mais de quatro horas) têm um menor rendimento acadêmico. Além disso, constatou-se que os estudantes que usam o smartphone para olhar e-mails e agendar reuniões e eventos têm um rendimento acadêmico maior, com o IRA > 7,8 em média. Tal fato pode acontecer devido a um uso mais responsável do smartphone, pois, provavelmente, usá-lo para agendar reuniões e ver e-mail representa consultas pontuais ao celular, ou seja, não há feedback, de modo que o aluno fica menos tempo conectado. O papel do smartphone no rendimento acadêmico é alvo de diversos estudos na atualidade. Em uma pesquisa de larga escala realizada em uma universidade pública chinesa, constatou-se uma correlação entre o uso exacerbado de smartphone e a performance acadêmica negativa dos estudantes, via nomofobia²¹. Por sua vez, uma pesquisa que utilizou o mesmo instrumento de pesquisa deste estudo (NMP-Q), com uma amostra de 157 estudantes, não encontrou a associação entre uso de smartphone e um pior rendimento acadêmico entre alunos de um curso de Fisioterapia⁵. No presente estudo, não se encontrou uma correlação direta entre nomofobia e IRA, porém evidenciou-se uma correlação indireta, visto que os alunos que apresentam o IRA baixo têm relação com ansiedade, que, por sua vez, correlaciona-se estatisticamente com nomofobia.

Como demonstrado neste estudo, constatou-se uma associação estatisticamente significativa entre nomofobia e ansiedade, evidenciando que alunos com altos índices de nomofobia tendem a ter maiores níveis de ansiedade. Essa relação foi reforçada em uma revisão sistemática com 42 artigos, na qual se utilizou o mesmo instrumento do presente estudo para mensuração (NMP-Q). Na grande maioria dos artigos estudados, encontrou-se uma correlação positiva entre nomofobia e ansiedade²². O uso exacerbado de smartphone e sua relação com a nomofobia, como visto em nosso artigo, são temas estudados em todo o mundo. Em uma análise realizada na China com adolescentes, foi proposta a existência de uma importante associação entre ansiedade social e dependência de smartphone²³. Confirmando os dados encontrados em nosso artigo, o uso de celulares tem sido descrito com altos níveis de ansiedade, sendo o tempo de uso o principal fator associado²⁴.

Além da relação entre nomofobia e ansiedade, no presente estudo, os níveis de estresse dos indivíduos também foram correlacionados com a nomofobia, ou seja, quanto maior um, maior foi o nível do outro. Tal associação implica acreditar que o uso exacerbado de smartphone leva a mecanismos de estresse, tendo um impacto significativo na qualidade de vida e na saúde mental do indivíduo. Uma revisão sistemática e metanálise realizada com 41 artigos demonstrou que o uso problemático de smartphone aumenta os níveis de estresse percebido entre estudantes²². Ademais, uma pesquisa com 270 usuários de smartphone evidenciou que nomofobia e estresse têm uma associação intrínseca, pois se observou uma correlação entre nomofobia, estresse e condições de trabalho⁸.

Alguns achados deste estudo mostram que depressão, ansiedade e estresse estão correlacionados entre si: quanto maior for o nível de uma condição, maior será o nível das outras. Corroborando os nossos achados, uma investigação avaliou a depressão, a ansiedade e o estresse entre estudantes de Medicina na Índia e encontrou uma alta correlação entre essas três condições na amostra, visto que essas doenças têm, provavelmente, uma correlação fisiopatológica entre si. Em contrapartida, uma pesquisa com estudantes de Medicina realizada na Nigéria não constatou correlação entre depressão, ansiedade e estresse²⁵.

Este estudo tem algumas limitações. Provavelmente a mais importante é o uso da metodologia transversal, que pode levar à causalidade reversa. Acreditamos que esse não seja o caso do presente estudo por termos avaliado estudantes desde o primeiro semestre (o grupo mais representativo), e assim o impacto do IRA na geração de estresse, ansidade, depressão ou nomofobia ainda não é temporalmente provável. Tivemos uma taxa de valores ausentes aceitável e utilizamos análises de sensibilidade que demonstraram pouco efeito nas associações. Como foi um questionário autoaplicado, poderíamos experimentar o viés de informação, mas, durante a aplicação, a informação de sigilo foi garantida. Por fim, ainda que o IRA não seja uma medida perfeita de desempenho acadêmico, ele consegue registrar de forma aceitável e estável o rendimento dos estudantes.

CONCLUSÕES

Nosso estudo sugere que a nomofobia pode provavelmente aumentar a ansiedade e, consequentemente, levar a uma baixa do rendimento acadêmico. Diante disso, políticas de tecnologias educacionais são de suma importância dentro do ambiente acadêmico, tendo como objetivos alertar os alunos sobre o uso abusivo do celular, conduzir uma adicção e auxiliar o discente a procurar algum plano terapêutico. Além disso, nosso estudo constatou que a nomofobia tem correlação com ansiedade, depressão e estresse. As instituições de ensino precisam alertar alunos e ajudá-los no tocante a esse problema, visto que tais comorbidades podem trazer consequências extremamente danosas ao indivíduo, como o suicídio. Ademais, outras pesquisas serão necessárias para a confirmação dos achados obtidos neste estudo, de modo a lidar de uma maneira mais efetiva com esse assunto.