INTRODUÇÃO

Em dezembro de 2019, a síndrome respiratória ocasionada pelo novo coronavírus denominado Covid-19 (Coronavirus Disease 2019) foi identificada em Wuhan, na China, e se disseminou velozmente por todo o mundo, culminando no decreto de pandemia pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em 11 de março de 2020^1),(2. A sua acelerada propagação, a previsão de colapso dos sistemas de saúde e a ausência de um tratamento específico determinaram medidas radicais de saúde pública em todo o mundo - a exemplo da quarentena e do isolamento social -, na tentativa de minimizar os impactos dessa enfermidade, sobretudo nos grupos de risco³.

Nesse contexto, a atual pandemia de coronavírus tornou-se o principal foco da saúde coletiva nacional e internacional, impondo novos hábitos e rotinas em diversos países simultaneamente^3)-(5. Uma das medidas com maior repercussão no estilo de vida e na saúde mental da população foi o distanciamento social, que afetou inclusive os setores sociais e econômicos por meio da modificação das formas de trabalho, estudo e lazer. A migração para o formato virtual foi a solução encontrada para a manutenção de diversas atividades doravante restritas pelas decisões políticas. Com isso, os modelos educacionais, incluindo os cursos de graduação, também precisaram se reinventar, migrando compulsoriamente para o formato digital^6),(7.

No Brasil, a substituição das aulas presenciais por aulas remotas durante a pandemia ocorreu por determinação do Ministério da Educação⁸, o que resultou na interrupção do funcionamento físico de escolas e universidades e, por conseguinte, em uma nova forma de estudo. As repentinas mudanças exigiram adaptação imediata e compulsória por parte dos estudantes, podendo predispor os futuros médicos ao sofrimento psíquico³.

Adicionalmente, fatores inerentes à rápida disseminação de um vírus desconhecido, o temor em ser infectado, a visualização do poder de transmissão pelos meios de comunicação e a possibilidade de ser fatal suscitam angústia e medo em grande parte dos indivíduos, interferindo diretamente no bem-estar psicológico³. Esse fato é comprovado pelos acréscimos exponenciais na estatística de sintomas mentais em diversas nações neste período, como sentimento de culpa, distúrbios de sono, tristeza generalizada, mudanças nos padrões alimentares, falta de concentração, irritabilidade, dificuldade de memória, fadiga e queixas somáticas. Essas manifestações caracterizam os transtornos mentais comuns (TMC)^9),(10, um conjunto de sintomas somáticos, ansiosos e depressivos que podem ser desencadeados por fatores estressores¹¹.

Sabe-se que, durante epidemias, os acometimentos na saúde mental dos indivíduos tendem a ser maiores que a quantidade de pessoas infectadas, fato que pode ser maximizado com o aumento da dimensão em uma pandemia⁹. Dessa forma, sintomas mentais podem ser desencadeados em pessoas saudáveis e intensificados em pacientes com comorbidades mentais precedentes, incluindo os acometimentos relacionados aos TMC e o aumento da taxa de suicídio¹².

Os estudantes de Medicina, mesmo sem pandemia, são propensos a fatores que impactam a qualidade de vida e a saúde mental, incluindo sintomas de TMC, bastante prevalentes entre os universitários^2),(13),(14. Acredita-se que as mudanças no estilo de vida e no sistema educacional exigidas pelo contexto atual potencializaram o sofrimento psíquico desses acadêmicos¹⁵, aumentando a chance de associação dos determinantes psicológicos com as medidas restritivas impostas na pandemia como fatores de riscos (independentes ou cumulativos) para transtornos mentais nessa população. Diante disso, o objetivo deste estudo foi estimar a prevalência de TMC entre estudantes de Medicina durante a pandemia vigente, analisando os principais determinantes dessa vulnerabilidade nos âmbitos acadêmico, social e econômico.

MÉTODO

Realizou-se um estudo analítico, observacional, quantitativo, de corte transversal com estudantes de Medicina maiores de 18 anos e regularmente matriculados nas instituições de ensino superior (IES) da cidade de Salvador, na Bahia, entre julho e outubro de 2020.

A amostra foi constituída por acadêmicos de Medicina recrutados por meio do método Snowball¹⁶ - técnica de amostragem não probabilística a partir de referências de uma mesma categoria. O n amostral de 238 indivíduos foi calculado por meio da ferramenta Comentto, tendo sido considerada uma população total de 7.140 estudantes de Medicina da cidade de Salvador, conforme dados disponibilizados pelo Ministério da Educação, por meio do sistema e-MEC. Quando se consideraram a confiabilidade de 95%, a margem de erro de 5% e o acréscimo de 10% de pessoas devido à possibilidade de perdas, mensurou-se a quantidade mínima de 262 participantes para este estudo. Excluíram-se os universitários dessemestralizados ou com dados incompletos.

Para a coleta de dados, aplicou-se um questionário estruturado por meio da plataforma Google Forms, cujo link foi enviado eletronicamente para grupos específicos de acadêmicos de Medicina por e-mail, aplicativos de mensagens instantâneas e redes sociais. A primeira parte foi composta por 24 perguntas de múltipla escolha, contemplando aspectos sociodemográficos (idade, gênero, raça, estado civil, grau de envolvimento religioso, com quem reside, condições socioeconômicas), acadêmicos (instituição de ensino, período do curso e satisfação com o rendimento acadêmico), hábitos de vida (atividades de lazer, atividade física, tempo de sono, consumo de substâncias como álcool, cigarros e psicoestimulantes para fins de neuroaprimoramento cognitivo) e comorbidades.

Os TMC foram rastreados pelo instrumento Self-Reporting Questionnaire (SRQ-20) desenvolvido pela OMS para esse fim e validado no Brasil^17),(18. O instrumento é composto por 20 itens de respostas dicotômicas (sim ou não). Cada resposta positiva corresponde a 1 ponto, e a soma dos pontos totaliza o escore final^19)-(21, o qual se refere à probabilidade de transtornos não psicóticos: 0 ponto corresponde a nenhuma probabilidade e 20 pontos sugere expressiva probabilidade. Resultado igual ou superior a 7 indica sofrimento mental^22),(23.

A análise dos dados foi realizada por meio do software estatístico IBM SPSS, versão 26.0. Utilizaram-se frequência e porcentagem para a análise das variáveis categóricas; média aritmética e desvio padrão para as variáveis numéricas de distribuição normal; mediana e intervalo interquartil para os dados numéricos de distribuição assimétrica. As associações estatísticas foram realizadas por meio do teste Kruskal-Wallis para variáveis contínuas e do teste qui-quadrado para variáveis categóricas. O risco relativo (RR) e o odds ratio (OR) foram calculados considerando-se o intervalo de confiança de 95%. Para analisar o relacionamento entre as variáveis, mensuraram-se os coeficientes de contingência. A dependência entre as variáveis foi classificada como fraca (de 0 a 0,29), moderada (de 0,3 a 0,69) ou forte (acima de 0,7). Consideraram-se como estatisticamente significantes valores de p < 0,05.

O projeto de pesquisa foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa do Centro Universitário de Tecnologia e Ciências, por meio do Certificado de Apresentação para Apreciação Ética (CAAE) nº 32928620.2.0000.5032, Parecer nº 4.304.278, atendendo às Resoluções nºs 466/2012 e 510/2016 do Conselho Nacional de Saúde. A concordância do Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE) pelos participantes foi pré-requisito para responder ao questionário.

RESULTADOS

Participaram do presente estudo 388 estudantes, majoritariamente do sexo feminino (75,8%), provenientes de instituições privadas de ensino (89,9%), autodeclarados da cor branca (51,8%), solteiros (92,3%), que residem com pais/familiares (76,3%) e não possuem independência financeira (91,0%). Acadêmicos de todos os ciclos do curso de Medicina responderam ao questionário, sendo o ciclo clínico predominante (45,6%). A média de idade foi de 23,8+4,8 anos (Tabela 1).

Dentre os estudantes participantes, 39,7% foram classificados como casos suspeitos para TMC, com escores mais elevados entre as mulheres (p = 0,007). Características acadêmicas como o período do curso e a categoria administrativa da instituição de ensino (públicas versus privadas) não apresentaram correlação com o sofrimento psíquico.

Contudo, alguns aspectos individuais figuraram como possíveis fatores de risco para o desenvolvimento de TMC, como não praticar atividade física (p = 0,009) e utilizar substâncias que favoreçam o desempenho acadêmico (p = 0,003). E ainda: tabagismo, insatisfação com o próprio rendimento acadêmico, sono inadequado, falta de apetite, cefaleia frequente, percepção de má digestão, ideação suicida e sentimento de tristeza (todos com valor de p < 0,001) foram associados aos escores mais elevados no SRQ-20 (acima de 7) (Tabela 2).

Quando se realizou a análise bivariada entre TMC e fatores associados a sintomas psíquicos, verificou-se associação entre eles em todos os cruzamentos realizados, exceto para sexo, natureza da IES, prática de atividade física e consumo de bebidas alcoólicas. Entre os fatores que demonstraram dependência, a análise dos coeficientes de contingência apontou uma associação moderada entre TMC e apetite [OR 7,05 (IC95% 3,94-12,6)], sono [OR 5,07 (IC95% 3,24-7,96)], digestão [OR 6,73 (IC95% 4,19-10,8)] e tristeza [OR 14,3 (IC95% 8,54-23,9). Em contrapartida, prática de atividade física [OR 0,57 (IC95% 0,37-0,87)], tabagismo [OR 6,84 (IC95% 2,51-18,6)], uso de substâncias para melhora do desempenho acadêmico [OR 2,24 (IC95 1,31-3,82)], satisfação com o rendimento acadêmico [OR 0,28 (IC95% 0,18-0,43)], cefaleia [OR 3,61 (IC95% 2,35-5,53)] e ideação suicida [OR 79,6 (IC95% 4,79-1.324)] apresentaram associação fraca com TMC (tabela 3).

Outro fator avaliado foi a influência do isolamento social vivido na pandemia de Covid-19 perante as respostas dos participantes ao questionário SRQ-20. Nesse aspecto, a maioria dos estudantes, independentemente de apresentarem ou não TMC, concordou total ou parcialmente que o contexto atual influenciou suas respostas, evidenciando o impacto das medidas restritivas da pandemia nos resultados desta pesquisa (Tabela 4).

DISCUSSÃO

O presente estudo revelou uma expressiva prevalência de TMC entre os estudantes de Medicina da cidade de Salvador, durante a pandemia de Covid-19, com predomínio de pessoas do sexo feminino, raça branca, solteiros, aqueles que residem com seus familiares e os que não possuem renda própria, panorama que corrobora o perfil nacional desta população descrito por outros estudos^{10),(14),(15),(24}.

Na população geral, a prevalência de TMC tem sido descrita em 31,5% na atenção primária²⁵, caindo para 19,7% quando se considera apenas a população urbana²⁶. Por sua vez, a prevalência de TMC entre estudantes de Medicina revela taxas superiores em diversos estudos, oscilando entre 22% e 51%^10),(27)-(30. Contudo, mesmo com o contexto pandêmico vivenciado atualmente, as prevalências evidenciadas no presente estudo corroboram aquelas descritas anteriormente na literatura.

Em relação ao perfil do estudante de Medicina com TMC, a prevalência global encontrada nesta pesquisa foi superior entre as universitárias, fato também demonstrado por outros estudos na literatura^31)-(34. É importante ressaltar que a amostra estudada foi composta, majoritariamente, por estudantes do sexo feminino, o que corrobora o fenômeno de feminização do curso de Medicina³². É possível que a pluralidade de estudantes mulheres ainda sofra influência do contexto cultural, quando a antiga significação do papel da mulher refletia fortemente o ato de cuidar, influenciando na escolha pela área da saúde. Além disso, historicamente, homens buscam menos auxílio médico e relatam menos sintomas de saúde, fato que pode exercer influência na menor frequência de TMC entre eles nessa população^32),(35),(36.

No que tange ao ciclo acadêmico, a prevalência mais expressiva de TMC ocorreu no ciclo básico, seguido do clínico e do ciclo internato. Esse cenário pode estar associado ao maior grau de estresse entre acadêmicos ingressantes³⁷, pois, no início do curso, é exigida de todos os estudantes, e potencialmente no curso de Medicina, adaptação à vida universitária, às novas responsabilidades e à pressão psicológica para o sucesso nos estudos. Especificamente no contexto atual, os ingressantes também precisaram adaptar-se às atividades acadêmicas ofertadas de forma remota, pois tiveram a oportunidade de vivenciar poucos meses de aulas presenciais previamente ao decreto do isolamento social no país. Adicionalmente, o público-alvo deste estudo possui uma intensa rotina acadêmica, que ocasiona: 1. sentimentos e emoções conflitantes inerentes aos desafios da futura responsabilidade pela vida de terceiros, 2. dificuldades de conciliação das demandas pessoais com as acadêmicas^, e 3. aumento de ansiedade e expectativas. Todos são fatores que podem interferir na saúde mental dos estudantes³⁸.

Um ponto que merece destaque é o elevado percentual de participantes que residem com a família, o que pode ser reflexo do isolamento social imposto pelo contexto de pandemia e da consequente substituição das atividades presenciais por aulas on-line, possibilitando que os estudantes que residiam sozinhos na capital tenham retornado à sua cidade natal, voltando a morar com familiares nesse período^39),(40. Esse fator pode ter contribuído para minimizar os efeitos da pandemia no desencadeamento ou agravamento dos TMC nesta pesquisa, visto que a susceptibilidade individual de cada estudante pode ser agravada pelo afastamento físico do seio familiar, gerando sentimento de solidão, especialmente no princípio da graduação de Medicina¹³.

Quando se analisou a renda, observou-se uma maior prevalência de TMC entre os estudantes que não possuem independência financeira. Esse resultado corrobora o obtido pelo estudo de Fiorotti et al.⁴¹ que constataram associação entre a apresentação de TMC e a ausência de renda própria entre estudantes de Medicina. No entanto, como a matriz curricular do curso de Medicina apresenta uma extensa carga horária, em geral maior que a maioria dos outros cursos de graduação, reprime-se a possibilidade de exercer uma atividade laboral remunerada, pois, muitas vezes, o estudante precisa dedicar-se integralmente às demandas da graduação⁴².

No que tange aos sintomas psicossomáticos, a exemplo de dores de cabeça e alterações no apetite, no sono e na digestão, este estudo demonstrou a existência de correlação com o desenvolvimento dos TMC, corroborando pesquisas anteriores⁴³. Especificamente com relação ao sono, estudos apontam que dois fatores influenciam na desordem do ciclo sono-vigília nesses acadêmicos: os endógeno-hormonais, presentes no ciclo claro-escuro, contrastando com os numerosos afazeres, e as exigências da graduação médica. Como consequência, há predomínio de um ciclo sono-vigília divergente do ciclo claro-escuro natural, modificando a capacidade funcional e o sono dos estudantes^44),(45.

Em relação aos hábitos de vida, os fatores associados aos TMC foram: sedentarismo, tabagismo, uso de substâncias que favoreçam o desempenho acadêmico, insatisfação com o seu rendimento acadêmico, sono inadequado, inapetência, cefaleia frequente, má digestão, ideação suicida e tristeza. A tristeza pode estar relacionada à abdicação do lazer, de atividade física e do convívio social devido à carga horária elevada e ao tempo necessário de estudo extraclasse, favorecendo sintomas depressivos e ansiosos⁴⁶. Esses sintomas podem provocar disfunção do sistema nervoso parassimpático, diminuindo sua ação e resultando em alteração no apetite e na digestão, com moderada correlação⁴⁷. A associação com a atividade física, mesmo sendo fraca, corrobora a literatura devido à sua importância na promoção da saúde e na prevenção não farmacológica de doenças^30),(48.

Os resultados relacionados ao tabagismo também estão de acordo com o que vem sendo demonstrado na literatura. Grether et al.²⁷, após avaliarem 340 estudantes, não demonstraram forte associação entre o consumo de tabaco e maconha e o desenvolvimento de sintomas psíquicos. Salienta-se que a maioria dos acadêmicos avaliados no presente estudo relatou não consumir cigarros, situação que contrasta com trabalhos anteriores, os quais apresentaram alta prevalência tanto no experimento de fumo quanto no tabagismo por estudantes universitários^49),(50.

O consumo de substâncias para otimizar e aperfeiçoar o desempenho acadêmico faz parte da rotina de muitos estudantes de Medicina, e, neste estudo, constatou-se fraca correlação desse hábito com o desenvolvimento dos sintomas psíquicos pesquisados. Apesar de pesquisas demonstrarem aumento do uso de substâncias psicoativas pelos acadêmicos de Medicina no âmbito nacional^44),(51, a grande maioria dos participantes deste estudo afirmou não fazer uso de tais substâncias, mesmo com diversos motivos relatados na literatura para justificar seu consumo, como a elevada pressão da graduação médica, a privação do convívio familiar, a carga horária extenuante, a abdicação de momentos de lazer, a competitividade acentuada, a preocupação com o futuro e as demandas pessoais^45),(52.

A associação entre TMC e ideação suicida foi considerada fraca para o desenvolvimento dos transtornos nessa população. Todavia, a literatura sugere que fatores externos como a vulnerabilidade psicológica suscitada pelo ambiente da graduação médica e o conhecimento acerca de fármacos e da fisiologia do corpo humano culminam em sofrimento psicológico e aumento na ocorrência de suicídio^43),(53. Além disso, pesquisas apontam o crescimento progressivo em número de profissionais incapazes de aceitar e enfrentar suas angústias. Tal fato favorece o desenvolvimento de transtornos mentais e o sofrimento psicológico^53),(54.

Apesar das evidências de que as mudanças no estilo de vida e as incertezas sobre a Covid-19 aumentaram os níveis de estresse na população⁵⁵, este estudo não constatou tal repercussão entre os estudantes de Medicina. É sabido que a pandemia pode induzir sintomas psicológicos como ansiedade, depressão e angústia em estudantes universitários^7),(56. No entanto, a suspeita de aumento na prevalência de TMC devido à influência das respostas dos estudantes ao período vigente não refletiu em números maiores que os já relatados na literatura, mesmo com a conversão das atividades presenciais e realísticas - fortemente presentes nesse curso - em remotas que não expressam as expectativas desses estudantes⁵⁶.

Por fim, há de se considerar a impossibilidade de análise comparativa em razão da inexistência de registro do SRQ-20 anteriormente à pandemia da Covid-19. Ademais, na amostra estudada, houve maior participação de estudantes de IES privadas, o que pode ser atribuído a dois fatores: 1. a paralisação das atividades acadêmicas de grande parte das IES públicas durante o período pandêmico inicial no estado da Bahia; e 2. o fato de as IES privadas de Salvador serem responsáveis por 85% das vagas disponibilizadas para o curso de Medicina. No presente estudo, a distribuição de estudantes de IES pública e privadas corrobora essa proporção. É importante destacar que essas potenciais limitações não comprometem a análise crítica dos resultados obtidos e o valor das conclusões do presente estudo.

CONCLUSÃO

Durante a pandemia de Covid-19, foi demonstrada uma expressiva prevalência de TMC entre os estudantes de Medicina, predominantemente naqueles do sexo feminino, brancos, solteiros, que residem com seus familiares e não possuem renda própria. Apesar de estudos sugerirem aumento da prevalência nos universitários no momento atual, os dados deste estudo permaneceram concordantes com a literatura anterior à pandemia, configurando o próprio curso de Medicina como principal fator de risco para taxas superiores de TMC nessa população. Apetite, sono, digestão e tristeza apresentaram associação moderada com o desenvolvimento de TMC nesses estudantes. Além disso, estudantes de Medicina naturalmente apresentam prevalência de TMC mais elevada que a população em geral, sendo necessário identificar os fatores associados para permitir a implementação de medidas psicopedagógicas na saúde mental deles. Estudos longitudinais pós-pandemia se fazem necessários para atribuir relação de causalidade entre os fatores analisados e permitir reflexões futuras quanto ao impacto da pandemia de Covid-19 na saúde mental dos estudantes de Medicina.