INTRODUÇÃO

A Síndrome do Impostor (SI) foi descrita em mulheres com sucesso profissional e acadêmico que têm a sensação de estar enganando os outros quanto ao seu nível de inteligência, duvidando da própria capacidade intelectual e se sentindo impostoras em suas realizações¹.

As características dessa síndrome têm sido descritas como (1) a sensação de ter enganado os outros para superestimar sua capacidade, (2) a atribuição do sucesso a algo que não seja inteligência ou habilidade e (3) o medo de ser exposto como uma fraude².

Alguns autores identificaram uma prevalência de SI de 30% entre estudantes de medicina, odontologia, enfermagem e farmácia. Esse fator foi considerado o mais forte preditor de sofrimento psicológico em estudantes³. Até o momento, apenas um estudo investigou a associação entre a Síndrome de Burnout (SB) e SI em estudantes de graduação em medicina⁴.

Além disso, a fim de identificar as consequências dessa condição, outros autores mostraram que os sentimentos relacionados à SI estavam associados ao aumento das taxas de ansiedade, depressão e burnout⁵. Ser do gênero feminino^4),(6, a baixa autoestima⁷, o perfeccionismo³ e a frequente hierarquia nos cursos de graduação e pós-graduação em medicina⁸ têm sido apontados como fatores de risco para SI em estudantes de medicina. Enquanto isso, apoio social, validação do sucesso, afirmação positiva e apoio institucional têm sido associados à proteção contra SI⁹.

Apesar do recente aumento no número de publicações sobre SI¹⁰, a escassez de dados na literatura sobre essa condição em estudantes de graduação em medicina limita o conhecimento sobre a prevalência e o impacto na saúde mental^7),(11. Este estudo tem como objetivo avaliar a prevalência de SI em estudantes de graduação em medicina no Brasil e a associação com a Síndrome de Burnout e depressão.

MÉTODOS

RESULTADOS

O estudo incluiu 425 alunos com média de idade de 23,03 ± 5,0 anos, o que representa 62,1% do total de alunos pré-internato de graduação em Medicina do centro universitário. Nesta amostra, 47 (11,06%), 151 (35,53%), 163 (38,35%) e 64 (15,06%) apresentavam sintomas de SI leves, moderados, graves e muito graves.

Não houve diferenças estatísticas em relação à idade, gênero, semestre atual do curso, realização de atividade remunerada ou tempo dedicado a atividades de lazer ou hobbies entre os indivíduos com os quatro níveis de sintomas de SI (Tabela 1).

Não ser casado, ter baixo nível de atividade física e não contribuir para a renda familiar foram associados a sintomas de SI grave ou muito grave. Um diagnóstico médico anterior de depressão, ansiedade e uso de antidepressivos também foram associados a sintomas de SI graves ou muito graves. Essa associação não foi observada com transtorno do pânico ou uso de ansiolíticos (Tabela 1).

Os alunos com sintomas de SI graves ou muito graves eram mais frequentemente acompanhados por um profissional de Psicologia, mas isso não foi observado em relação ao atendimento de um psiquiatra (Tabela 1).

Houve associação entre o nível de SI grave e muito grave e um escore da escala PHQ-9 que indicou transtorno depressivo moderado, moderado-alto e alto (Figura 1).

Figura 1 Associação entre depressão e Síndrome do Impostor em estudantes de graduação em medicina (n=425). 

Uma correlação positiva foi identificada entre SI e a gravidade dos sintomas de depressão (ρ = 0,459, p < 0,001).

Também foi identificada uma associação significante entre os níveis de SI grave e muito grave e os níveis elevados dos componentes Exaustão Emocional e Descrença identificados através da escala da Síndrome de Burnout. Houve associação entre nível de SI grave e muito grave e a percepção de alta Eficácia Profissional pela escala da Síndrome de Burnout (Figura 2).Foi identificada uma correlação positiva entre SI e os componentes Exaustão Emocional (ρ = 0,384, p < 0,001), Descrença (ρ = 0,384, p < 0,001) e Eficácia Profissional (ρ = 0,302, p < 0,001). A SB pela presença dos três critérios não foi associada à SI (p = 0,088); porém, com o uso de uma avaliação bidimensional (Exaustão Emocional e Descrença), houve associação entre SB e SI (p < 0,001).

Figura 2 Associação entre Burnout e Síndrome do Impostor em estudantes de graduação em medicina (n = 425). 

DISCUSSION

Neste estudo, foi identificada alta prevalência de SI em estudantes de medicina, independente do período do pré-internato. Os fatos de não ser casado(a), não contribuir com a renda familiar e não praticar atividade física foram associados à SI. Além disso, houve associação significante com os diagnósticos de depressão, ansiedade e uso de antidepressivos. Quanto aos componentes de Burnout, houve associação positiva de Exaustão Emocional e Descrença com SI. Escores mais altos para SI foram associados a escores mais altos para Eficácia Profissional, identificados por análises de correlação linear. Esse achado sugere que, apesar da percepção de eficácia nas tarefas acadêmicas, deve haver ceticismo quanto à capacidade pessoal de alcançar essa eficácia.

Embora a maioria dos estudos sobre SI tenha sido realizada nos EUA e Canadá, vinte e um estudos avaliaram populações de outros países, incluindo cinco na Áustria, cinco na Austrália/Nova Zelândia, quatro na Alemanha, três no Irã, dois no Reino Unido, dois no Paquistão e um na Bélgica, Coreia e Malásia cada¹⁰. Oito estudos avaliaram estudantes de medicina⁵.

Um estudo semelhante com estudantes de graduação em medicina da Malásia também identificou alta prevalência de SI, caracterizada por um escore de 62 como valor de corte (48% dos homens e 44% das mulheres). Neste estudo, realizado em um país subdesenvolvido/em desenvolvimento como o Brasil, os autores também identificaram uma correlação positiva entre SI e depressão e ansiedade. Além disso, a SI foi associada à sensação de não ser capaz de lidar com os desafios durante o internato¹⁷.

Um estudo realizado com 189 estudantes de medicina no Paquistão encontrou 59,25% de SI, de acordo com o escore na Clance Impostor Phenomenon Scale¹⁸, com taxas de SI grave ou muito grave, ainda mais altas do que nossos achados. Em outro estudo transversal, realizado em uma faculdade particular de medicina de Lahore, Paquistão, com 143 alunos do último ano de medicina, a prevalência de SI de acordo com a Young Impostor Scale foi de 47,5%6. Nos EUA, um estudo com 169 estudantes de medicina do primeiro ano na Saint Louis University identificou 31,9% de escores “alto” ou “intenso” de fenômeno do impostor¹⁹.

Em um estudo realizado com uma amostra de 59% dos estudantes de graduação em medicina da University of Kansas Medical School, que tinha um programa tradicional de pré-internato de 4 anos, 41% relataram sentimentos moderados de impostor (escore de 40-60), 38% de sentimentos de impostor frequentes (escore de 60-80) e 13% de sentimentos de impostor intensos (escore > 80)²⁰.

Os valores de prevalência de SI em países desenvolvidos ou subdesenvolvidos/em desenvolvimento foram semelhantes aos identificados no presente estudo com estudantes de graduação em medicina no Brasil. A associação do gênero feminino ou masculino com SI não foi identificada neste estudo e ainda é controversa na literatura. Alguns estudos mostraram diferença estatisticamente significante nas taxas de SI entre estudantes de medicina do gênero masculino e feminino^{3)-(4),(6),(20}, enquanto outros não encontraram diferença^{7),(11),(16),(21)-(22}. Admitiu-se inicialmente que o fenômeno do Impostor era predominante em mulheres de alto desempenho. No entanto, estudos posteriores mostraram que esse fenômeno também é bastante frequente no gênero masculino. Alguns pesquisadores acharam a variável gênero não-significante em relação à prevalência e gravidade do fenômeno do Impostor²⁰.

A educação médica é exigente e a transição para a clínica médica pode ser uma fase de treinamento particularmente desafiadora. Os primeiros anos de formação parecem estar associados a maior sofrimento psicológico³. De acordo com Maqsood et al. (2018)¹⁸, os alunos do terceiro ano apresentaram alta prevalência e grau de gravidade da SI. O presente estudo encontrou alta prevalência de SI independente do semestre durante o período pré-internato. Outros autores afirmaram que a progressão para classes superiores ou anos de formação superior não exerce qualquer efeito sobre o fenômeno do Impostor; portanto, se um aluno sofre com isso, ele continuará sofrendo desse fenômeno a despeito de qualquer avanço em seu nível de escolaridade^6),(18.

Infelizmente, não há muitos dados sobre as influências de gênero, etnia, renda ou atividade física no desenvolvimento de SI, e é importante entender melhor essas populações se esperamos reduzir os efeitos da SI entre os profissionais de saúde. Ser casado, por exemplo, pode agir como um fator de proteção contra o sofrimento psicológico durante a formação profissional.

CONCLUSÃO

Este estudo identificou alta prevalência de SI entre estudantes de medicina, independentemente do semestre do pré-internato e do gênero. Houve uma associação entre SI, Burnout, depressão e ansiedade. Mais estudos são necessários para identificar oportunidades de intervenções contra SI e seu impacto na saúde mental em estudantes de graduação.