INTRODUÇÃO

Transtornos mentais, como ansiedade e depressão, são responsáveis por incapacidades funcionais, diminuição na qualidade de vida, incremento nos gastos com saúde e prejuízos nos relacionamentos interpessoais¹. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), no Brasil, em 2017, a prevalência de depressão foi de 5,8% da população geral e de 9,3% no que concerne aos transtornos de ansiedade².

A depressão pode ser definida como um estado de desânimo e pessimismo, o qual afeta a autoestima, diminui o interesse pelo mundo externo e pela atividade sexual, e causa insônia, falta de apetite, sentimentos autopunitivos e descrença em capacidades individuais³. Por sua vez, a ansiedade é um estado emocional angustiante, caracterizado por uma sensação de perigo iminente. Sua intensidade e duração podem variar e manifestar-se de forma fisiológica e/ou psicológica. Os sintomas fisiológicos são os mesmos da depressão, e os psicológicos são experimentados com apreensão, como um sentimento de se sentir impotente ante um perigo repentino e desconhecido⁴.

Estudos prévios apontam que os estudantes universitários estão mais suscetíveis à manifestação de transtornos mentais que a população geral, e sua presença interfere no bem-estar psicossocial, nas relações interpessoais e no desempenho acadêmico, além de envolver sentimentos de inadequação pessoal, baixa autoestima e autoconfiança reduzida⁵. A depressão vem se manifestando entre os estudantes como um dos transtornos mentais mais prevalentes, o que traz prejuízos à formação profissional deles⁵.

O curso de Medicina é conhecido por ser um curso de alta complexidade e por exigir muito do estudante, o que pode causar maior prevalência de transtornos mentais e baixa qualidade de vida⁶. Os processos formativos na educação médica possuem diversos fatores considerados estressores e possíveis desencadeadores de transtornos mentais, como a longa jornada de estudo e dedicação, a dificuldade em conciliar a vida acadêmica e a pessoal, e a exposição a situações de dor e sofrimento. Essas características inerentes ao estudante universitário e à formação médica podem deixá-lo mais vulnerável à manifestação de sofrimento psíquico e/ou transtornos mentais, especialmente ansiedade e depressão⁷.

Atualmente, com a pandemia da coronavirus disease 2019 (Covid-19), medidas gerais foram adotadas para prevenir a propagação do vírus, como o distanciamento social, o qual influenciou a saúde mental⁸, tornando-se um forte preditor para os transtornos mentais^9),(10. O retraimento social possui efeitos negativos para saúde devido à ativação do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) e ao aumento de sintomas depressivos¹¹. Além do distanciamento, outro fator que pode contribuir para o aumento da incidência de transtornos mentais durante a pandemia é o medo da incerteza trazido pela nova doença.

O aumento na incidência de transtornos psicológicos durante a pandemia pode também afetar os estudantes de Medicina, e, por isso, é imprescindível que seja feita uma análise acerca desse impacto para essa população, por tratar-se de um grupo de maior vulnerabilidade. Assim, nosso estudo teve como objetivo estimar a prevalência e os fatores associados aos sinais e sintomas de ansiedade e depressão nos estudantes de Medicina do estado de Pernambuco, no Brasil, durante o período de distanciamento social em virtude da pandemia da Covid-19.

MATERIAL E MÉTODOS

RESULTADOS

Obtiveram-se 1.372 respostas do formulário, das quais se excluíram 14 por apresentarem respostas inadequadas, restando 1.358 estudantes de Medicina para análise.

Após a interpretação da EHAD, observou-se que, em relação à ansiedade, 46,0% (n = 625) dos discentes possuíam sintomatologia, sendo 22,1% (IC95% 19,9-24,4) (n = 300) de intensidade leve. Quanto à depressão, 35,4% (n = 481) dos estudantes possuíam sintomas, sendo 20,1% (IC95% 18,0-22,4) (n = 273) leve (Tabela 1).

No modelo final, análise multivariada, os seguintes fatores foram associados ao maior risco de sinais e sintomas ansiosos: sexo feminino (RR 1,40; IC95% 1,10-1,77; p = 0,006); diminuir o hábito de fumar (RR 1,87; IC95% 1,23-2,85; p = 0,003); aumentar o hábito de fumar (RR 1,68; IC95% 1,02-2,77; p = 0,041); aumentar o consumo de medicamentos (RR 2,72; IC95% 2,19-3,38; p < 0,001); não alterar o consumo de medicamentos (RR 1,58; IC95% 1,15-2,18; p = 0,005); não praticar lazer (RR 2,33; IC95% 1,34-4,07; p = 0,003); diminuir a prática de lazer (RR 1,90; IC95% 1,45-2,49; p < 0,001); universidade não ter se preparado para o EAD (RR 1,30; IC95% 1,04-1,61; p = 0,019); ter EAD antes da pandemia (RR 1,25; IC95% 1,02-1,53; p = 0,032); e diminuir o rendimento comparado aos períodos anteriores (RR 1,49; IC95% 1,04-2,14; p = 0,031) (tabelas 2 e 3).

Em relação à depressão, após análise multivariada, identificaram-se os seguintes fatores de risco: aumentar o uso de medicamentos (RR 3,28; IC95% 2,46-4,37; p < 0,001); não alterar o consumo de medicamentos (RR 1,90; IC95% 1,25-2,88; p = 0,003); diminuir a prática de lazer (RR 2,33; IC95% 1,71-3,16; p < 0,001); universidade não ter se preparado para o EAD (RR 1,41; IC95% 1,06-1,87; p = 0,019); diminuir o rendimento comparado aos períodos anteriores (RR 2,97; IC95% 1,53-5,78; p = 0,001); e possuir a cor de pele parda (RR 1,32; IC95% 1,00-1,74; p = 0,049) (Tabelas 4 e 5).

DISCUSSÃO

A preservação da saúde mental é essencial para os estudantes universitários, independentemente do curso escolhido, porém estudos sugerem que transtornos mentais ocorram com maior frequência no curso de Medicina^16)-(18. O nosso estudo, que foi realizado durante a pandemia da Covid-19, observou uma alta prevalência de sinais e sintomas de ansiedade (46,1%) e depressão (35,4%) em estudantes de Medicina, independentemente da gravidade. Essas taxas são semelhantes aos resultados obtidos por estudos realizados no mesmo período, porém maiores quando comparados com pesquisas feitas antes da pandemia¹⁹. Um estudo realizado no Irã, em abril de 2020, observou uma taxa de sinais e sintomas de ansiedade e depressão de 38% e 27,6%, respectivamente²⁰. Tal estudo concluiu que as prevalências não se alteraram significativamente no contexto da pandemia, apesar de um aumento de sintomas somáticos da depressão.

Essas maiores prevalências em estudantes de Medicina são provavelmente decorrentes da elevada carga horária, do grande volume de disciplinas, da cobrança da sociedade e da instituição de ensino, da relação saúde/doença/morte, além da autocobrança²¹. Todos esses fatores podem influenciar significativamente o grau de vulnerabilidade do indivíduo no âmbito psicossocial. Entretanto, durante a pandemia, o medo intensificou os níveis de estresse e ansiedade em pessoas saudáveis, e aumentou os sintomas daquelas com transtornos mentais preexistentes²².

Os resultados apontam uma percepção de pior rendimento escolar dos estudantes de Medicina, concomitantemente ao aumento significativo dos sinais e sintomas de ansiedade e depressão entre os universitários no período pandêmico. Além disso, observa-se uma maior prevalência desses transtornos em estudantes que tinham alguma forma de EAD antes da pandemia e que não tiveram uma preparação para o EAD durante a pandemia. Isso pode ser explicado pela mudança repentina da metodologia de ensino, do presencial para o EAD, e pelas preocupações com a progressão acadêmica e com o medo da pandemia, o que pode ter influenciado a qualidade do sono. Pesquisadores mostram que o rendimento acadêmico dos estudantes de graduação está diretamente relacionado a uma boa qualidade do sono²³.

Destaca-se que não houve diferença significativa na taxa de sinais e sintomas de ansiedade e depressão entre os estudantes que estavam ou não em EAD durante a pandemia. Dessa maneira, é válido ressaltar que, apesar de o EAD trazer consigo algumas barreiras para os educadores médicos e acadêmicos, como tempo insuficiente e inadequado para se dedicar às ferramentas e familiarizar-se e se engajar com elas - para muitos foi o primeiro contato com aulas remotas -, além de questões de infraestrutura, como conectividade de internet e acesso limitado a tecnologias²⁴, isso não contribuiu para o aumento de sinais e sintomas para ansiedade e depressão. Assim, é provável que estar ou não em EAD foi menos preocupante nesse momento de pandemia que as condições que a universidade oferecia para desempenhá-lo.

Notou-se uma maior prevalência de ansiedade nos estudantes de Medicina do sexo feminino. Esse dado também foi observado em estudo realizado com participantes de 21 a 30 anos, em cidades da China, no qual o sexo feminino e o status de estudante foram significativamente associados a um maior impacto psicológico do surto com níveis mais elevados de estresse, ansiedade e depressão²⁵. Além disso, estudos anteriores à pandemia comprovam que já existia a vulnerabilidade das mulheres ao desenvolvimento de distúrbios psicológicos, visto que elas assumem vários papéis, de trabalhadora e cuidadora da família. Esses fatores, associados a oscilações hormonais, aspectos genéticos e estressores, aumentam sua vulnerabilidade²⁶. Entretanto, nosso estudo só constatou maior suscetibilidade do sexo feminino ao desenvolvimento de sinais e sintomas de ansiedade, não mostrando significância para depressão.

No que se refere à etnia, é importante salientar que não há um fator biológico que predisponha ao desenvolvimento de transtornos mentais²⁷, logo se sugere que os fatores ambientais e socioeconômicos sejam os responsáveis. Uma revisão sistemática constatou a prevalência dos transtornos mentais na população negra em relação à população branca²⁸, dado semelhante ao nosso estudo, em que a população parda no grupo da depressão foi significativamente maior quando comparada com as demais. Entretanto, a mesma revisão evidencia limitações metodológicas nos estudos avaliados, os quais não seguiam uma normatização na definição das categorias de etnia, sugerindo a realização de novos estudos²⁸.

Apesar de bem estabelecida a relação favorável da prática de atividades físicas com a profilaxia do surgimento da depressão²⁹, nosso estudo não demonstrou aumento de sinais e sintomas de ansiedade e depressão devido à diminuição de atividades físicas. Esse resultado diverge de um estudo realizado no Canadá, o qual evidenciou uma associação significativa do desenvolvimento desses transtornos com a redução do exercício físico³⁰.

No que se refere ao tabagismo, constatou-se que tanto o aumento como a diminuição do hábito de fumar estão relacionados a um maior risco para o desenvolvimento de sinais e sintomas da ansiedade. Essa dualidade pode ser encontrada nos estudos transversais, como foi o caso. O aumento de sintomas ansiosos pode ser explicado pela abstinência do tabaco³¹, enquanto o aumento do consumo do tabagismo pode estar associado aos transtornos de ansiedade³².

Estudos sugerem que possuir religião diminui a chance de desenvolver transtornos mentais, pois acredita-se que a religiosidade tem função psicológica primária por dar significado aos sofrimentos físicos e psicológicos por meio do conforto e amparo aos seus filiados, principalmente em momentos de dificuldade³³. Além disso, a ideia de pertencimento a um grupo fornece um suporte psicossocial. Contudo, nosso estudo não obteve significância entre ter ou não ter religião e desenvolvimento de sinais e sintomas de ansiedade e depressão.

Em nosso estudo, diminuir a prática de lazer ou mesmo não praticar foi fator de risco para ansiedade e depressão. Semelhantemente, um estudo concluiu que indivíduos que praticam atividade regular de lazer de qualquer intensidade têm menor probabilidade de apresentar sintomas de depressão, entretanto, em relação à ansiedade, houve prevalência ligeiramente menor nos indivíduos que praticam atividades de lazer leve³⁴.

Durante a pandemia da Covid-19, surgiram muitos estudos sobre ansiedade e depressão na população geral, porém pouco foram desenhados especificamente para os estudantes de Medicina, e não se encontrou na literatura pesquisada nenhum que tenha incluído variáveis relacionadas ao EAD. Isso foi possível porque no Brasil o EAD para a graduação de Medicina não era permitido até a pandemia da Covid-19, e, com a liberação parcial dessa metodologia, houve uma dicotomização entre as universidades, particularmente no estado de Pernambuco: as públicas, que não funcionaram e liberaram os alunos; e as privadas, que continuaram a funcionar com o método a distância. É importante destacar que foram incluídos alunos de todas as universidades públicas e privadas do estado. Entre as principais limitações do nosso estudo, pode-se destacar o fato de que ele foi realizado on-line, o que possibilita a inclusão de uma população diversa, porém, por ter partido dos contatos dos pesquisadores, a amostra foi limitada, mesmo solicitando a divulgação por todos, na tentativa de abranger o máximo de participantes. Destaca-se que o tamanho amostral calculado foi atingido. Houve ainda a dificuldade do entendimento de algumas questões do formulário on-line, o que levou a dúvidas, porém esse aspecto foi minimizado com a divulgação dos contatos telefônicos dos pesquisadores. Assim, sugere-se a realização de novos estudos com maior número amostral, abrangendo uma população mais diversa.

CONCLUSÕES

Evidenciou-se que fatores sociais, culturais e relacionados ao desempenho acadêmico, bem como as mudanças metodológicas de ensino, estão entre as variáveis significativas para o acometimento psicológico dos estudantes de Medicina durante a pandemia da Covid-19. Além disso, a identificação desses fatores permite a elaboração de estratégias que objetivem atenuar os distúrbios psiquiátricos, bem como contribuir para a reformulação dos métodos de ensino na área médica.