1 INTRODUCCIÓN

La Universidad de la República (Udelar) es la mayor institución de educación superior uruguaya y, durante mucho tiempo (entre 1833 y 1985), la única institución universitaria del país. Hoy es la primera de un limitado conjunto de siete universidades, entre las cuales dos son universidades públicas.

La Universidad de la República precedió a la existencia de un sistema de educación superior, cumpliendo hasta el presente funciones sistémicas. Concentra gran parte de la investigación y de la docencia y un porcentaje relevante del gasto en ciencia, tecnología, innovación y educación superior. Por este motivo, la Udelar ha sido la matriz de la mayor parte de los núcleos de investigación científica, que desarrollan normalmente funciones de internacionalización basada en las disciplinas. Adicionalmente, ha sido la principal contraparte de la cooperación internacional en educación superior. A mediados de la década de los noventa y en un contexto de importantes cambios regionales e internacionales, la Udelar promovió una de las principales iniciativas subregionales de integración académica, a través de la Asociación de Universidades Grupo de Montevideo (en delante AUGM).

Desde la recuperación de su autonomía en 1985, la Udelar se planteó un proceso de transformación interna, que le permitiera hacer frente a su misión institucional. Entre esas transformaciones, muchas de ellas de gran alcance, se apuntó a dotar al rectorado de una estructura más ágil y de unidades especializadas de apoyo. El desarrollo de sus relaciones internacionales y de cooperación fue uno de los aspectos de ese ajuste de la estructura funcional.

A partir de 1991, el surgimiento del Sector Educativo del MERCOSUR implicó la activa participación de la Udelar en la delegación nacional, en relación con la temática de la educación superior y en la consiguiente elaboración de las políticas regionales del bloque en ese nivel. Además de diversos protocolos sobre educación superior, se avanzó el mecanismo experimental de acreditación (MEXA) y, más tarde, en el mecanismo definitivo que es el Sistema de Acreditación de Carreras Universitarias (ARCU SUR). Durante la década de los años noventa, promovió y construyó, junto a otras macro universidades públicas la AUGM.

La Udelar fue asimismo la principal contraparte de otras instancias de regionalización y de regionalismo en Educación Superior.

En algunos casos, estas acciones regionales implicaron la participación en programas de movilidad académica.

En las siguientes secciones, se aborda el concepto institucional de internacionalización; se describen las principales acciones, iniciativas y marcos institucionales que pautan la internacionalización de la universidad, revisando también los esquemas de movilidad académica principales. Ello permite dar un encuadre al análisis de los datos y describir mejor la gestión de la internacionalización y sus reformulaciones recientes.

Se analizan también las implicaciones del proceso de descentralización institucional en cuanto al surgimiento de otros formatos emergentes de internacionalización que pudieran identificarse en la actualidad. En este sentido se describen convergencias en materia de gestión de la internacionalización en la frontera terrestre con Brasil, entre las cuales se destacan algunas acciones hacia la búsqueda de convergencia en materia curricular y experiencias conjuntas de investigación y extensión. Finalmente, se presentan algunas conclusiones que pretenden conceptualizar la política de internacionalización desarrollada por la Universidad de la República desde la recuperación de su autonomía en 1985.

El trabajo se elaboró en base a los datos primarios, obtenidos a partir de la aplicación del cuestionario elaborado por el núcleo uruguayo del Grupo Internacional de Estudos e Pesquisas em Educação Superior (GIEPES). Se fundamenta también en el análisis de documentos institucionales.

La hipótesis de partida es que las políticas de internacionalización implementadas por la Universidad de la República se desarrollaron a lo largo de un proceso de más de tres décadas, mientras transcurría un proceso de transformación interna, en el marco de grandes transformaciones regionales y mundiales y como respuesta a ambas dimensiones, interna y externa. Dichas políticas resultaron centrales para el sistema de educación superior uruguayo y contribuyeron en un grado significativo a los esquemas regionales actualmente vigentes. En suma, la política de internacionalización de la Udelar es el resultado complejo de factores internos y externos. En primer lugar, de su agenda de transformación interna, desarrollada a partir de la recuperación de la autonomía en 1985, destacándose la relevancia del proceso de descentralización cumplido en la última década y que potenció su presencia en la frontera terrestre. Es también una respuesta a desafíos estratégicos del contexto externo.

2 APUNTES SOBRE EL ABORDAJE INSTITUCIONAL EN RELACIÓN A LA INTERNACIONALIZACIÓN

La internacionalización de la Educación Superior (ES), como respuesta al fenómeno de la globalización, se manifiesta de diferentes maneras en los diferentes contextos. América Latina ha apostado históricamente a una internacionalización de la educación superior con énfasis en la región, en el marco de un modelo de “cooperación solidaria”, entendiendo a aquella como un bien público.

^{Altbach y Knight (2006)} han contribuido a distinguir los conceptos de globalización y de internacionalización. Lo que suele denominarse usualmente como globalización es el proceso histórico, político, cultural y económico que se desarrolló en la década de los noventa, es decir a fines del siglo XX, acompañado por la difusión mundial de internet y por nuevos escenarios políticos y comerciales. La internacionalización comienza a resultar relevante, como respuesta proactiva, sea planificada o emergente, desde las instituciones de educación superior y de los países a los desafíos del contexto global.

Este contexto se caracterizaba por una nueva estructura hegemónica mundial, por los cambios en el estilo de desarrollo de América Latina hacia el regionalismo abierto, expresado en la firma del Tratado de Asunción que dio origen al MERCOSUR en 1991, y por los resultados de la Ronda Uruguay del Acuerdo General sobre Comercio y Aranceles (GATT), en inglés- que dio origen a la Organización Mundial de Comercio (OMC).

La institución no posee aun un documento de política, un strategy paper, adoptado oficialmente en la materia. Sin embargo, la entonces llamada Dirección General de Relaciones y Cooperación (DGRC) elaboró un informe de Internacionalización que contiene un abordaje del tema (^{DGRC, 2009}). El informe reconoce como antecedentes del mismo, trabajos previos de la Dirección General de Relaciones y Cooperación (DGRC) , y dos eventos realizados en 2009, así como el Comunicado Final de la Conferencia Mundial de Educación Superior (^{UNESCO, 2009}). El documento fue elaborado en el marco del proceso de debate para una “segunda” reforma de la Udelar, la cual no podría realizarse en forma descontextualizada de “los procesos internacionales en Educación Superior”. La internacionalización: “Debe contribuir de manera crítica a sumarse a los sistemas mundiales y en la medida de las posibilidades sumarse e incidir en las transformaciones continentales y planetarias a la vez de ser crítica al interior de la institución” (^{DGRC, 2009}, p. 1)³.

Entre los procesos de carácter internacional que influyen en la educación superior, el documento destaca la movilidad universitaria, como uno de los fenómenos centrales. Sobre la universidad uruguaya se señala que “ha sido heredera de modelos universitarios europeos, aunque atenta y hasta promotora de diversas transformaciones de la Educación Superior. Muchas veces ha sido imitadora de otros modelos, pero también ha sido constructora más o menos crítica de un modelo propio y ha vivido envuelta en diversos escenarios internacionales” (^{DGRC, 2009}, p. 1).

Entre estos escenarios se señala la importancia de la diáspora universitaria, conformada por científicos que “a su retorno post-dictadura tuvieron un papel trascendente en la reconstrucción universitaria”.

La definición operativa sobre la internacionalización del documento señala que:

Vemos a la internacionalización como el necesario vínculo con la Educación Superior planetaria de forma de intercambiar experiencias desde lo académico a lo institucional construyendo o contribuyendo a construir una Educación Superior en el país y en el mundo (atendiendo naturalmente a las variaciones locales o regionales) sustentada en el desarrollo académico y científico, desarrollo que debe ser pertinente a las realidades locales en que las Universidades se insertan y que, a la vez, nutra y se vuelque sobre las sociedades en que se encuentran. (^{DGRC, 2009}, p. 2).

Se asume a nivel conceptual de fondo la definición de internacionalización de Janet ^{Knight (1994)} que la caracteriza como “el proceso de integrar la dimensión internacional/intercultural en la enseñanza, la investigación y el servicio de la institución” (^{DGRC, 2009}, p. 3).

La internacionalización, de acuerdo con el documento, favorece el desarrollo sociocultural y el entendimiento mutuo, y estimulando el surgimiento de alianzas estratégicas. El para qué de la internacionalización sería la mejora de la calidad de la educación y prepara a los actores universitarios para “desempeñarse en una comunidad multicultural y contribuye a la concreción de una sociedad del conocimiento”.

De acuerdo con ^{Miranda (2014)} y con ^{Morosini (2014)}, las actividades que constituirían la internacionalización son: la participación en redes y formas de organización de la cooperación y el intercambio; el reconocimiento de estudios y desarrollo curricular; la acreditación de calidad de programas e instituciones de educación superior; la movilidad académica en la cual se incluyen tanto la movilidad docente como estudiantil. Respecto de las redes, se señala como ejemplo paradigmático a la AUGM, reconociendo la relevancia de la Unión de Universidades de América Latina y el Caribe (UDUAL) . Se considera importante en este aspecto también la participación en el Sector Educativo del MERCOSUR y en especial el Espacio Regional de Educación Superior (ERES).

El reconocimiento de estudios se considera un prerrequisito de la movilidad y como “instrumento para el aseguramiento de la calidad en el contexto de la internacionalización”. En este sentido, se señala que: “el reconocimiento de períodos de estudios en el extranjero y de los créditos obtenidos, sigue sin tener una solución clara” al carecer de un reconocimiento automático de estudios. Una solución a esta situación podría ser la adopción del modelo desarrollado por la AUGM, en el marco del Programa ESCALA, en el que se acuerdan para cada caso de movilidad “un programa y sus respectivas acreditaciones”, con base en la confianza entre instituciones (^{DGRC, 2009}, p. 7).

Se indica asimismo que: “es importante considerar el desarrollo de programas académicos que aborden la atención de temas regionales o continentales, en particular favorecer el desarrollo de programas de estudios regionales, que otorgan títulos válidos en diversos países” (^{DGRC, 2009}, p. 5). También se constata una carencia en materia de estudio de lenguas extranjeras.

Entre los temas aún pendientes de análisis y resolución, el informe de internacionalización señala: “el reconocimiento mutuo de títulos universitarios, la utilización de créditos académicos que sirvan como indicador del trabajo académico, la ejecución de programas de doble titulación y los de utilización conjunta”, agregando que existen demandas de diversas disciplinas que impulsan programas cooperativos e internacionales (^{DGRC, 2009}, p. 5).

Con referencia a la acreditación se subraya el rol del Sistema de Acreditación Regional de Carreras Universitarias de los Estados Partes del MERCOSUR y Estados Asociados (ARCUSUR) en el plano regional, en materia de movilidad, se subrayan los programas de movilidad en los que participa Udelar: PIMA-OEI; MARCA-MERCOSUR; ESCALA-AUGM y Erasmus de la Unión Europea y los convenios, redes y otras formas de asociación, todos los cuales “aportan a nuestros estudiantes un enfoque intercultural y un aporte significativo en aspectos de formación académica, comprensión y respeto por otros pueblos y costumbres”…

Los programas de movilidad enfrentan obstáculos para su exitosa implementación, entre los cuales el informe señala: “La falta de flexibilidad curricular y de mecanismos de transferencia de créditos, algunas trabas burocráticas (otorgamiento de becas, tasas aduaneras, etc.), el dominio insuficiente de lenguas extranjeras y el elevado número de estudiantes que trabajan. (^{DGRC, 2009}, p. 6).

Los instrumentos disponibles en materia de internacionalización identificadas por el informe incluyen a los “instrumentos académicos y políticos basados en las estrategias de cooperación, la formación de redes, los foros y conferencias internacionales, el debate fecundo y de orientación solidaria” (^{DGRC, 2009}, p. 2). En este sentido, se reconoce el aporte de la UNESCO, a través de diversas conferencias y declaraciones y los de diversas asociaciones de rectores y de universidades.

Dada su complejidad, surge como una de las primeras condiciones para la internacionalización, la gestión de ésta, a través de oficinas y unidades competentes de cooperación y relacionamiento. Se requiere el fortalecimiento de la Dirección General de Relaciones y Cooperación y la existencia de unidades de cooperación en los diversos servicios. En especial, se identifica como un aspecto clave el contar con una oficina “especializada en movilidad académica” y la inclusión de la temática de la cooperación internacional en la formación de recursos humanos en Udelar.

Se propone, finalmente, el reforzamiento del financiamiento de la internacionalización por parte del Estado, a fin de contar con mayores márgenes de libertad en la planificación de la cooperación, sus prioridades, temas y criterios.

3 EL DESAFÍO DE LA GESTIÓN DE LA INTERNACIONALIZACIÓN

Actualmente, el órgano responsable por la gestión de la internacionalización en Udelar es el Servicio de Relaciones Internacionales (SRI). El Servicio se encarga de gestionar los distintos programas de movilidad, la cooperación internacional multilateral y bilateral y analiza los convenios internacionales antes de la firma del Rector.

En el año 1988, se creó la Dirección General de Relaciones y Cooperación (DGCR) y su acción se orientó al fortalecimiento de la institución al medio, mientras que en el plano internacional se priorizó “la captación de docentes e investigadores provenientes del exterior, la formación de docentes e investigadores y la ejecución de proyectos conjuntos. […] En este período hubo un aporte importante de organismos internacionales y agencias de países dispuestas a colaborar para la recuperación de los niveles de investigación y de recursos humanos calificados” (^{DGRC, 2019}, p. 2).

En la siguiente década -1990- la universidad se insertó más activamente en iniciativas de internacionalización, entre las que se destacan el Programa ALFA de la Comisión Europea, el Programa de Cooperación Interuniversitaria de la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) y la creación de la Asociación de Universidades Grupo Montevideo (AUGM).

Hasta mayo de 2018, la mencionada Dirección General de Relaciones y Cooperación de la Universidad de la República, actuó en estrecho contacto con una Comisión asesora del Consejo Directivo Central (CDC) y del Consejo Ejecutivo Delegado (CED) creada en el año 2007: la Comisión de Relaciones Internacionales y Cooperación Regional e Internacional (CRI-CRI).

La CRI y CRI estaba dotada de capacidades de iniciativa en materia de relaciones regionales e internacionales, políticas de cooperación internacional y regional, intercambio académico y convenios.

Conforme a la ordenanza de su creación, la Dirección General de Relaciones y Cooperación brindaba el apoyo administrativo y técnico necesario para el cumplimiento de sus fines.

Entre sus atribuciones se contaban el asesoramiento al CDC y al CED, la realización de propuestas sobre políticas institucionales que promuevan la inserción de la Universidad de la República en el ámbito internacional; la intervención en la definición de políticas presupuestales relacionadas con el relacionamiento externo y la cooperación universitaria y con la creación y adjudicación de fondos destinados a financiar actividades en estas materias.

También le competía actuar como organismo de orientación y coordinación de la Cooperación Internacional Universitaria y asesorar en materia de convenios internacionales. Le correspondía la propuesta de prioridades respecto a programas, proyectos, planes y actividades, el seguimiento, supervisión y evaluación de los proyectos y acciones en ese ámbito internacional (UDELAR, 2016⁴).

En el año 2018, se crearon nuevas estructuras: una Presidencia del Servicio de Relaciones Internacionales (de carácter unipersonal), quien preside asimismo la Comisión cogobernada CRI y CRI; la Dirección de División Relaciones Internacionales y Cooperación Académica, con un Departamento de Convenios; la Dirección de Departamento de Programas y Proyectos; la Dirección de Departamento de Relaciones e Integración Regional con un personal compuesto por siete Técnicos, cinco Administrativos y un pasante, además de los directores correspondientes a cada sector.

El actual Servicio de Relaciones Internacionales (SRI) de la Udelar ha definido algunas áreas prioritarias, entre las que se destacan: la movilidad académica docente, movilidad estudiantil, cooperación académica internacional y acreditación regional de carreras prioritariamente en Ciencias básicas e Ingenierías.

4 PROCESOS DE MOVILIDAD ACADÉMICA EN UDELAR

La movilidad académica a nivel de docentes y técnicos se desarrolla en diversos marcos y programas de cooperación, como puede verse en la tabla a continuación, entre los que cabe mencionar ESCALA Docente -AUGM, MARCA (docentes), MARCA (coordinadores), ECOS (Francia), CAPES (Brasil) FUNDACIÓN CAROLINA (España), Programa 720 (contrapartida de convenios), Asociación Universitaria Iberoamericana de Posgrado (AUIP) ⁵.

5 FORMATOS DE INTERNACIONALIZACIÓN Y TRANSFORMACIÓN INTERNA

La Universidad de la República, se ha embarcado en transformaciones que han recibido distintas denominaciones por parte de sus actores institucionales. A este proceso de cambio, le han llamado “la auto reforma” o segunda reforma haciendo alusión a la primera inspirada en Córdoba 1918.

Según ^{Artigas (2015, p. 47)},

[…] durante el transcurso del siglo XX la literatura histórica y los documentos más recientes registran un continuo de procesos institucionales en la República que recibió diversas denominaciones: “reforma” (a inicios del siglo), “cambio” (entre los años 50- 60), transformación” (años 90 e inicios de 2000) y, a partir de 2006, nuevamente se plasma en el discurso universitario el término “reforma y, en este caso, “segunda reforma”.

Uno de los ejes del cambio actual está abocado a la descentralización universitaria. Es así, que, en los últimos quince años y tras el objetivo de consolidar la equidad geográfica y social, se han puesto en marcha varias políticas de expansión en un planificado proceso de descentralización por regiones en el interior del país (^{UDELAR, 2012}; ^{UDELAR-CCI, 2015}; ^{DIARIO NORTE, 2018}).

En un primer momento se constituyeron dos de los Centros Regionales Universitarios (CENUR) planificados para interior del país: el CENUR del Litoral (que además es una región localizada en frontera con Argentina) y el CENUR del Este. Todo este proceso de descentralización ha sido muy cuidadoso de la calidad y bastante lento, particularmente en lo que se ha llamado la Región Noreste (frontera con Brasil). Recientemente, se ha constituido el CENUR del Noreste, en el que se está realizando un relevante trabajo que requiere de un cambio de lógica: “desde una gestión por sedes locales” -altamente dependientes de las facultades y servicios académicos de Montevideo- hacia la construcción de una identidad regional con mayor grado de autonomía en relación a la administración central de la universidad.

Es de hacer notar que Uruguay es un país de pequeña dimensión territorial, por lo que casi todas sus regiones hacen frontera con países limítrofes. Con esta peculiaridad, resulta verosímil la hipótesis de que el proceso de expansión universitaria y de descentralización haya contribuido a caminar hacia experiencias de nuevas modalidades de internacionalización en sus sedes de frontera, principalmente en aquellas regiones donde existen sedes universitarias radicadas en “frontera seca” entre Uruguay y Brasil donde el flujo de intercambio -entre las sedes universitarias de uno y otro país- se daría de forma natural (^{IDR, 2018}).

Para todo el interior del país, se comenzó a consolidar acciones tendientes hacia la descentralización a través de la creación de unidades académicas llamadas PDU¹⁴. En la región noreste en particular se viene desarrollando una oferta educativa con diversas carreras de tecnicaturas, licenciaturas e ingenierías, en algunos casos coorganizadas con otras instituciones de Educación Pública Superior u otro tipo de organizaciones que se radican en cada localidad. Es en estas sedes universitarias ubicadas en la frontera noreste¹⁵ donde comienzan a aparecer proyectos educativos que se han enriquecido de forma relevante a partir del intercambio con universidades del sur de Brasil. Esta coyuntura ha posibilitado avanzar tímidamente hacia otras modalidades de internacionalización en movilidad estudiantil -en estudios de grado y formación permanente- en movilidad docente a través de proyectos de posgrados y de investigación; y principalmente en movilidades conjuntas -de discentes, docentes y otros actores externos a Udelar- en proyectos binacionales de extensión¹⁶ (^{VIERA DUARTE, 2018}; ²⁰¹⁷; ^{OLVERA; VIERA, 2015}; ^{DINIS; MOURA DE MELLO, 2015}).

Seguramente, han sido la iniciativas estudiantiles locales -a través del Centro de Estudiantes de las sedes de frontera de Udelar y de Unipampa- y los proyectos de Extensión, los pioneros en materia de “modalidades fronterizas de internacionalización” y han logrado avances muy significativos en estas experiencias locales/internacionales¹⁷ aunque, debido el modo natural en el que se dan los hechos en una cultura periférica, existe poca documentación al respecto y no todas figuran como datos en los registros estadísticos oficiales.

La proyección a futuro hace pensar en el surgimiento de próximas transformaciones, ya que esta región de frontera noreste de Udelar, se encuentra transitando hacia la conformación de un nuevo CENUR y en este proceso todos los Polos de Desarrollo Universitario (PDU) se reconvertirán en otro tipo de unidad académica que necesariamente debe abandonar la lógica de “sedes locales con alta dependencia de las Facultades” para avanzar hacia una perspectiva regional en el interior. En esta coyuntura, se explica cierta tensión entre la posibilidad de que estas nuevas unidades ganen autonomía respecto a las Facultades (hoy Servicios de Referencia Académica radicados en la capital del país) o por el contrario que la lógica vertical de Facultades ceda espacios a la lógica regional de organización más horizontal. En este segundo escenario podría darse que el espacio de autonomía se logre por iniciativa y protagonismo activo del cogobierno de la región; si así ocurriera, entonces se potenciaría la impronta de frontera con nuevas formas de movilidad que son propicias para los intercambios académicos internacionales desde este locus estratégico para la producción y gestión del conocimiento con impacto en toda la Región desde una perspectiva geopolítica¹⁸.

De acuerdo con ^{Bizzózero (2018)} existen significados acerca de la internacionalización desde los que se puede visualizar una competencia geo-educativa y cultural en regiones periféricas. Si bien esta idea se había planteado desde otro nivel -pensada desde el papel de los socios pequeños en la conformación de los regionalismos a nivel de los Estados (^{BIZOZZERO; ABREU, 2000})¹⁹- cabe un análisis similar, pero a nivel institucional: las regiones periféricas de las instituciones (como las sedes de frontera) pueden jugar un papel preponderante dentro de los procesos de conformación de una nueva estructura institucional en la creación de otras formas de movilidad académica. La hipótesis que aquí se maneja es que las políticas de descentralización pudieron causar modificaciones en los significados de la internacionalización universitaria. Basta pensar que, si no se hubiera desatado el proceso de descentralización territorial, no existirían hoy las sedes universitarias en las zonas de frontera en las que se identifican convergencias en materia de gestión, organización internacional y convergencias en materia curricular transfronteriza que se presentan como “otras formas de movilidad” (^{BIZOZZERO; ABREU, 2000}; ^{BIZOZZERO, 2018}; ^{BIZOZZERO; HERMO; MARTÍNEZ LARRECHEA, 2014}).

Si bien hay que reconocer que existen antecedentes importantes a nivel de acuerdos bilaterales que han posibilitado el trabajo académico binacional, habría que reconocer el potencial local para generar nuevas modalidades de aprendizaje y circulación de saberes en estas sociedades que comienzan a ganar espacios de autonomía y de apertura internacional al mismo tiempo.

Udelar es asiento de diversas cátedras UNESCO: las deEducación en Derechos Humanos, creada en 2002; deManejo Costero Integrado del Cono Sur; de Agua y Cultura; de Carnaval y Patrimonio²⁰.

Entre los nuevos formatos o temas globales presentes en la internacionalización de la Udelar, cabe subrayar el reciente establecimiento de un Instituto Confucio en la Universidad de la República. Se trata de un centro de enseñanza del idioma Chino Mandarín, de difusión de la cultura china en Uruguay y de intercambio y de cooperación en educación y cultura entre Uruguay y China. Fue inaugurado en diciembre de 2017 y comenzó a impartir enseñanza en 2018. El convenio de base fue establecido entre la Universidad de la República y la Universidad de Qingdao y la Sede Central de los Institutos Confucio²¹.

6 CONSIDERACIONES PROVISIONALES

El proceso de transformación institucional iniciado en 1985 -con la recuperación de su autonomía y el regreso al país de numerosos científicos que contribuyeron a la visibilidad internacional de la ciencia local y a la internacionalización de los grupos de investigación en Udelar- es una dimensión clave para comprender las políticas de integración regional y de internacionalización de esta universidad. Adicionalmente, se enfrentó a un contexto externo que formulaba nuevos desafíos, entre ellos, determinar cuál sería el rol de las universidades en los nuevos procesos de integración caracterizados como regionalismo abierto. Es en ese contexto en que se inserta la principal política universitaria promovida y liderada por la institución: la Asociación de Universidades Grupo de Montevideo(AUGM), que configuró un exitoso regionalismo educativo, basado en las macro universidades públicas de los países del MERCOSUR. AUGM constituye desde ese momento y hasta el presente una de las iniciativas más relevantes en la escala regional.²²

Por la misma época se conformó el Sector Educativo del Mercosur(SEM), que desarrolló sucesivos Planes Trienales y Planes Estratégicos. La celebración de diversos protocolos y el memorándum de entendimiento de los ministros de Educación -apuntando a la instalación de un mecanismo experimental de acreditación de carreras universitarias de grado (MEXA)- construyeron un marco cierto de interdependencia regional también en el terreno educativo que avanzó en la implementación de un mecanismo de acreditación definitivo: ARCUSUR.

Los aportes del MERCOSUR Educativo incluyen también al Programa MARCA “Movilidad Académica Regional para las carreras acreditadas por el Mecanismo de Acreditación de Carreras de grado en el MERCOSUR”: Programa MARCA para la movilidad de Docentes de Grado; Programa de Asociación Universitaria para la Movilidad de Docentes de Grado del MERCOSUR; Programa de Intercambio Académico de Portugués y Español; y al Proyecto “Apoyo de la Unión Europea al Programa de Movilidad MERCOSUR en Educación Superior” cofinanciado por la Unión Europea. También se encuentran en desarrollo los siguientes programas: Sistema Integral de Fomento para la Calidad de los Posgrados del MERCOSUR; Programa de Proyectos Conjuntos de Investigación; Programa de Asociación para el Fortalecimiento de Posgrados; Programa de Formación de Recursos Humanos y la creación del Núcleo de Estudios e Investigaciones en Educación Superior del MERCOSUR. La Decisión CMC Nº36/12 promovió la constitución del Sistema Integrado de Movilidad del MERCOSUR (SIMM). Sin embargo, existen aún desafíos pendientes en materia de integración regional educativa (^{ALFA PUENTES, 2012}).

Una iniciativa clave de internacionalización es la Red Especializada en Ciencia y Tecnología (RECyT), promovida por la Organización de Estados Iberoamericanos y la Secretaría General Iberoamericana, que por primera vez ha permitido una perspectiva regional sobre política del conocimiento con base en indicadores comparables. Y, en el ámbito institucional del MERCOSUR, resulta altamente relevante la creación del Núcleo de Estudios e Investigación en Educación Superior (NEIES), el que promueve la investigación por medio de concursos regulares de convocatorias a consorcios interuniversitarios y la publicación de una revista especializada que es la “Revista Integración y Conocimiento” (^{MARTÍNEZ LARRECHEA; CHIANCONE, 2013}).

En lo interno a la Udelar, la instalación del nuevo Servicio de Relaciones Internacionales (SRI) fue en lo inmediato una respuesta a las necesidades de organizar la participación en la ^{CRES 2018} -como una forma estratégica de fortalecer institucionalmente la gestión de la cooperación- sin embargo, los resultados de la ^{CRES 2018} no lograron constatar avances en materia de construcción de un espacio regional que ya había sido anunciado en Cartagena de Indias (^{CRES, 2008}). Podría afirmarse que el proceso de descentralización institucional de la Universidad de la República -con la creación de los Polos de Desarrollo Universitarios (PDU) y la conformación de los Centros Universitarios Regionales- ha completado el escenario de regionalización e internacionalización dada la localización de las nuevas sedes universitarias en franjas de frontera de Uruguay con sus países limítrofes, proceso que aún no se ha analizado lo suficiente desde el punto de vista de la internacionalización, pero que está generando nuevos formatos de convergencia poco estudiados aún (^{VIERA DUARTE, 2018}).

En cuanto a la formalización expresa de una política de internacionalización, si bien Udelar no elaboró todavía un documento estratégico al respecto, el análisis de diversas fuentes documentales de la propia institución permite concluir que la concepción subyacente en ella es la de una internacionalización solidaria o cooperativa, orientada en primer lugar al contexto regional

Como síntesis, podemos entonces insistir en que la Universidad de la República ofreció una primera respuesta estratégica al nuevo contexto regional y global al comenzar los años noventa, con el establecimiento de la AUGM en agosto de 1991; que buena parte de los programas de movilidad se han enfocado a los espacios regionales, latinoamericano e iberoamericano y que en segundo lugar se ha dado prioridad a algunos países europeos -entre los cuales se destacan Alemania, España, Francia, Italia- según el número de convenios celebrados y la cooperación académica en curso.

Los documentos institucionales identifican desafíos pendientes en diversos planos, que forman parte de la agenda universitaria de la internacionalización en el futuro próximo. Las macro universidades públicas de América Latina y del MERCOSUR, constituyen actores de especial relevancia. De la calidad de la respuesta que ellas den a los desafíos de la convergencia, la internacionalización, y la movilidad depende que la región latinoamericana logre conformar un espacio común de conocimiento y de Educación Superior.