Leonid Zankov nasceu em 1901 e faleceu em 1977. Foi um acadêmico e Doutor em Psicologia. Ele estava entre os primeiros e mais próximos discípulos de Lev Vygotsky. Ele foi o primeiro a testar as teorias de Vygotsky, conduzindo pesquisas experimentais em escolas primárias russas.

E qual é essa teoria? Conceito novo e excepcional que Lev Vygotsky propõe: Zona de Desenvolvimento Proximal. Para ele,

ZDP - a distância entre o nível de desenvolvimento real, determinado pela resolução independente de problemas, e o nível de desenvolvimento potencial, determinado pela resolução de problemas sob a orientação de um adulto ou em colaboração com pares mais capazes. (^{VIGOTSKI, 1978}, p.200).

Quando Zankov decidiu iniciar essa experiência na escola primária, verificando como criar a zona de desenvolvimento proximal, para aprender a relação entre aprendizagem e desenvolvimento, o seu objetivo era determinar a natureza e o grau de influência que os métodos de ensino têm no desenvolvimento geral de alunos do ensino fundamental.

O que significa desenvolvimento geral dos alunos? Esta é a passagem do simples para o complexo. A subida do inferior ao superior. A subida ao longo do caminho ascendente. Também do estado qualitativamente antigo para o estado qualitativamente superior. E é o processo de renovação: o nascimento do novo e o desaparecimento do velho.

O desenvolvimento de vários aspectos da psique de uma criança, que, de acordo com as noções gregas tradicionais sobre a psique humana, são o intelecto, a vontade e as emoções. Em seus primeiros livros, Leonid Zankov escreveu que é o mesmo que analisar a observação, o pensamento abstrato e as ações práticas. Porém, não é possível separá-los, pois os três estão relacionados.

O que significa dizer que o desenvolvimento do intelecto e da vontade estão relacionados? Para Leonid Zankov, o desenvolvimento do intelecto envolve não apenas a aquisição de conhecimento, mas também vários tipos de atividades cognitivas, como pensamento lógico, observação, memória e imaginação. E esse desenvolvimento está ligado ao desenvolvimento da vontade, da capacidade de traçar metas e motivar-se para alcançá-las. Ela crescerá a partir de desejos e vontades e se desenvolverá à medida que a criança atingir seus objetivos.

Isto é muito importante porque durante o ensino devemos nos lembrar do desenvolvimento do intelecto, da vontade e das emoções. É porque o ensino e a aprendizagem envolvem todos os componentes do desenvolvimento geral da criança. Portanto, precisamos nos lembrar do desenvolvimento de todos os componentes do desenvolvimento geral durante as aulas e o no context do ensino.

Sobre emoções: que tipo de emoções? Intelectual (por exemplo, alegria de aprender, alegria de explorar); ética (por exemplo, gratidão, consciência, decência, fidelidade aos princípios); estética (por exemplo, compreensão da harmonia de cores, formas, sons). As emoções enriquecem o desenvolvimento, trazendo vida à uma nova compreensão. Por exemplo, quando você está satisfeito e tem alegria em aprender, o conhecimento fica mais fácil.

Analisando tudo isso, a zona de desenvolvimento proximal e os componentes do desenvolvimento geral da criança, Zankov e seu grupo de trabalho iniciaram o experimento. A primeira etapa foi em uma única turma na escola de Moscou, de 1957 a 1961, e depois disso um novo sistema foi criado. Os seus princípios foram definidos e concretizados em um método concreto para o processo de instrução e educação durante os anos primários. Novos programas, livros didáticos, métodos, técnicas foram criados, a partir do Laboratório de Problemas de Ensino e Desenvolvimento de Alunos Escolares, iniciou-se uma ampla experimentação em diferentes repúblicas e cidades da União Soviética.

No sistema Zankov existem cinco princípios. São como cinco dedos em uma mão: se você errar apenas um, não é conveniente. Portanto, é muito importante utilizar todos os princípios em tudo que o professor e os alunos fazem em sala de aula. Infelizmente, alguns professores não utilizaram todos os cinco princípios, e é por isso que em várias escolas o Sistema não funcionou tão eficazmente como foi criado para ser.

Os princípios são:

O que significa ensinar com um nível de dificuldade ideal? Isso significa que algumas crianças podem superar uma nova atividade com a ajuda do professor ou de outros alunos. Por que precisamos disso? Para explicar isso, é possível comparar com praticantes de esportes: para construir músculos, eles têm que treinar e não é uma tarefa fácil, eles estão trabalhando muito fisicamente. Então, para o nosso cérebro é a mesma coisa: devemos fazer alguns exercícios também.

O desenvolvimento dos alunos será lento, a menos que a aprendizagem inclua a superação de dificuldades que criam um desafio mental. Isso é muito importante. Todos nós podemos nos lembrar daquela alegria quando resolvíamos problemas matemáticos e superávamos as dificuldades. Estas são as emoções, a alegria de aprender. A superação das dificuldades na zona de desenvolvimento proximal fortalece as crenças dos alunos em suas próprias capacidades.

Por exemplo, em matemática. Nesse exemplo, todos os 5 princípios são fáceis de ver: estão combinados, de uma forma complexa. Aqui, os alunos têm que resolver 2+1, e depois, 2 + 1 +1, e depois têm que comparar 2 + 2, analisar e tirar uma conclusão: 1 + 1 = 2. Aqui, temos três princípios combinados, porque as crianças precisam se lembrar do conhecimento anterior para tirar uma conclusão e aprender algo novo.

Outro problema é assim:

Posteriormente, pedimos às crianças que comparem estes problemas e digam o que notam, resolvam estes problemas, comparem as suas soluções e digam o que podem dizer sobre eles e como estas soluções estão relacionadas entre si e do quê depende esta relação. Assim, após responder a última questão, o professor pode dizer: esses problemas são problemas inversos.

O próximo princípio é enfatizar o conhecimento teórico, e você pode ver quando estávamos resolvendo problemas matemáticos e concluímos que eram problemas inversos. As crianças gostam muito de trabalhos de pesquisa. Gostam de descobrir conexões e tirar conclusões com base em suas próprias observações.

Acontece, por exemplo, quando os alunos começam a estudar sobre açúcar, amido e ácidos. Os alunos trabalham em grupos de 4. O objetivo da experiência é descobrir qual produto contém amido. Cada grupo leva um frasco de tintura de iodo diluída em água, uma pipeta e um recipiente com um pedaço de maçã, batata e pão branco. Ao pingar iodo de uma pipeta em cada alimento e observar as reações, as crianças notaram que as batatas e o pão branco ficavam roxos ou azuis, mas a maçã não. A conclusão foi tirada: batata e pão branco contêm amido.

Fonte: os autores.

Figura 1 Foto de um momento dessa atividade sobre açúcar, amido e ácidos. 

O próximo princípio é o princípio de proceder em ritmo rápido. Um ritmo acelerado de estudo no sistema Zankov não significa pressa no aprendizado ou pressa durante as aulas. É impossível ordenar à mente de uma criança: “Cresça mais rápido!” O sistema não se destina a forçar o desenvolvimento. O objetivo é criar condições favoráveis para despertar e desenvolver o potencial do aluno. Leonid Zankov costumava usar a frase: “apressar-se sem pressa”.

O material aprendido anteriormente é reintroduzido com um novo conteúdo, permitindo que os alunos observem o que lhes é familiar sob uma nova luz, mesmo enquanto exploram terreno desconhecido. O conhecimento anterior é integrado com o que vem a seguir e torna-se sincronizado com o conjunto crescente de conhecimentos dos alunos. A geometria é uma parte importante do currículo de matemática e utilizamos o jogo Tangram, que contém 7 figuras geométricas. Primeiramente descobrimos como construir um quadrado, depois a imagem de uma casa, avião, algum animal, etc. Cada imagem deve incluir todas as 7 figuras. Todas as semanas brincamos de Tangram e sempre pedimos às crianças que componham uma nova imagem mais complicada que a anterior.

Fonte: os autores.

Figura 2 Foto de uma atividade de geometria usando o Tangram. 

Outro princípio consiste em desenvolver a consciência do aluno sobre o processo de aprendizagem. Este princípio é direcionado para dentro, para a consciência do aluno sobre o processo de aprendizagem que ocorre dentro dele; uma consciência de seu conhecimento prévio e do que agora está sendo aprendido durante o processo de estudo de um determinado assunto, fenômeno ou história. Isto é muito simples: os alunos estão aprendendo sobre tudo e precisam usar isso na vida, não apenas para aprender e esquecer, mas o conhecimento que estão adquirindo deve ajudá-los em suas vidas.

Outro exemplo de atividade foi sobre abóboras. Aqui temos todos os princípios juntos: pesquisar, aprender algo novo num novo nível, algo que as crianças possam fazer na sua zona de desenvolvimento proximal, e elas estão a tirar conclusões, estão a fazer apresentações.

Neste caso, os alunos puderam ver diferentes tipos de abóboras, sendo que algumas abóboras têm formatos engraçados e cores diferentes. Então, a tarefa das crianças não era apenas fazer a apresentação específica da abóbora. Eles tiveram que fazer uma história, um conto de fadas, sobre formas e cores engraçadas. A fantasia das crianças é incrível, elas construíram histórias muito interessantes.

Depois dessa pesquisa, apresentação e histórias sobre abóboras, as crianças experimentaram o mingau de abóbora, preparado pela avó de uma aluna. Assim, as crianças podem experimentar como a abóbora é deliciosa e entender como ela faz bem à saúde. Além disso, eles poderiam experimentar salada de abóbora.

Sobre numismática, as crianças podem levar dinheiro para a aula e fazer uma apresentação. E então, no próximo ano, pesquisaríamos sobre dinheiro: como o dinheiro é feito, como protegê-lo e economizá-lo. Assim, cada vez que voltamos a algum assunto, aprendemos algo novo. Estamos tentando mostrar: como o conhecimento a ser aprendido está interligado? Quais são os vários aspectos do domínio da ortografia ou das operações computacionais? Qual é o mecanismo subjacente aos erros e à prevenção de erros? Estas e muitas outras questões relacionadas com o domínio de conhecimentos e competências são objeto de atenção incansável dos alunos.

O último princípio é o princípio do desenvolvimento sistemático e proposital de cada aluno. Zankov era contra separar as crianças entre fortes e não fortes, porque elas podem contribuir umas com as outras. O sistema de Zankov aceita cada criança do jeito que ela é, com suas peculiaridades e caracteres. Ele acreditava em cada criança e em seu potencial. Todas as atividades do professor em seu sistema são direcionadas à realização do potencial intelectual dos alunos e ao desenvolvimento de suas disposições e inclinações.