3.2.1 Dificuldades de indivíduos com TEA que impactam na aprendizagem

Os artigos selecionados nesta seção apresentam as discussões sobre as dificuldades enfrentadas por indivíduos com TEA que podem representar alguma fraqueza associada a aprendizagem e que são resultantes de seus diagnósticos.

O estudo de Amaral et al. (2021) realizou uma revisão sistemática da literatura que descreve a ocorrência das complicações enfrentadas por crianças com distúrbios de aprendizagem tendo como base as ocorrências das funções executivas (FE), além da linguagem, desempenho e habilidades acadêmicas. Uma das partes de tal estudo utilizou a intervenção denominada “WM Training” que é um programa de treinamento computadorizado que compreende 25 sessões (cerca de seis semanas) de 30 a 40 minutos cada. Os exercícios consistem em tarefas de memória de trabalho verbal e visuoespacial. O autor concluiu que são necessárias intervenções com protocolos de aplicação que possam ser utilizados em vários contextos e que abranjam os construtos integradores das FE e aponta considerações importantes sobre os efeitos e a efetividade de intervenções sobre FE em crianças e adolescentes com dificuldades de aprendizagem para a progressão cognitiva de indivíduos com TEA.

O processamento sensorial de um indivíduo com TEA, frequentemente apresenta dificuldades para enfrentar as diversas sensações do ambiente, tais como: sons, luzes, texturas, movimentos e toques. As dificuldades de processamento sensorial prejudicam as experiências de sala de aula desses indivíduos (Carolina et al., 2019). Pessoas com TEA apresentam déficits em vários aspectos ligados ao processamento sensorial (^{Mattos, 2019}).

O estudo sobre as opiniões de pais e professores sobre o impacto das diferenças do processamento sensorial na aprendizagem e na vida escolar de alunos com TEA na Inglaterra (Jones; Hankley; Riby, 2020), relatou que as diferenças sensoriais são causadoras de distração no ambiente escolar por meio das fontes visuais, por exemplo, luminárias e displays, fontes táteis como, roupas, textura de folha de papel e sons. Os autores relatam que as diferenças sensoriais presentes no ambiente escolar causaram sofrimento, que se expressaram por meio de reações emocionais e físicas.

A integração sensorial de alunos com TEA é abordada por diversas teorias que justificam a sua importância para integrar a informação proveniente dos diferentes sentidos de um ambiente e desenvolver uma resposta adaptada (Monteiro et al., 2020). Os antecedentes na literatura científica também têm demonstrado que existe uma estreita relação entre a integração sensorial e a aprendizagem. O estudo de Vilarroig, Bernardo e Gómes (2022) aponta o papel crucial da integração sensorial no autismo, sugerindo intervenções baseadas em evidências científicas para melhorar os processos de integração sensorial nas pessoas com TEA. O estudo ainda apoia a ideia de que as crianças com TEA apresentam frequentemente dificuldades neste processo de integração sensorial, sendo essa a causa explicativa de alguns dos problemas de aprendizagem. Estudos Têm buscado entender os benefícios do uso da tecnologia na melhoria da integração sensorial (Scamati; Cantorani; Picinin, 2023).

Outro fator que afeta diretamente os resultados da aprendizagem de pessoas com TEA é a ausência de utilização das habilidades gestuais no ambiente escolar. Os gestos têm múltiplas funções para o ouvinte e o falante, incluindo fornecer informações semânticas em um formato visual e fornecer informações suplementares não transmitidas na fala (Capovilla et al., 1997). A utilização de gestos tem sido considerado como um método complementar e alternativo de comunicação para as pessoas com TEA que têm dificuldade em dominar a linguagem verbal (^{Goldin, 2006}). Os resultados do estudo de Huang et al. (2022) suportam a ideia de que o treinamento estrutural em habilidades gestuais é crucial para a aprendizagem deste público. Após os procedimentos experimentais comparativos entre grupos com TEA e de desenvolvimento típico, foi possível demonstrar que os participantes com TEA apresentaram atraso na compreensão das habilidades gestuais básicas. Após a aplicação do treinamento, as crianças com TEA foram capazes de produzir tantos gestos apropriados quanto as crianças com desenvolvimento típico.

As habilidades visuoespaciais são essenciais para a interação de pessoas com o ambiente e são necessárias em muitas atividades diárias como a da aprendizagem. Elucidar o papel das habilidades visuoespaciais no perfil neuropsicológico de pessoas com TEA por meio da investigação de diferentes domínios visuoespaciais foi o objetivo do estudo de Cardillo, Vio e Mammarella (2020). Abordou-se o paradigma de processamento global (considerando um conjunto de estímulos) e processamento local (foco em detalhes) em grupos de pessoas com TEA comparado a outros distúrbios de neurodesenvolvimento como dificuldade de aprendizagem não verbal e o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Todas as tarefas do estudo foram concebidas para avaliar quatro diferentes domínios de processamento visuoespacial: velocidade de processamento visuoespacial, habilidades visuoperceptivas, habilidades visuoconstrutivas e memória de trabalho visuoespacial. O desempenho nos diferentes domínios de processamento visuoespacial mostra que não foram observados prejuízos na memória de trabalho visuoespacial para o grupo com TEA, sugerindo que esta não era uma fraqueza específica do perfil cognitivo do TEA (Cardillo; Vio; Mammarella, 2020).

A capacidade de categorizar para o desenvolvimento cognitivo é relevante e consequente para a aprendizagem de pessoas (^{Fernandes, 2023}). Pessoas com TEA, geralmente, são capazes de nomear e classificar objetos, sugerindo que suas habilidades de categorização estão parcialmente intactas. No entanto, trabalhos experimentais recentes mostram que as categorias formadas por pessoas com TEA podem divergir substancialmente daquelas que a maioria das pessoas aprendem.

O estudo de Mercado et al. (2020) considera como o aprendizado atípico de categoria perceptiva pode afetar o desenvolvimento cognitivo em crianças com TEA e como a categorização atípica pode contribuir para muitos sintomas socialmente problemáticos associados a esse transtorno. Tal estudo conclui que as categorias formadas de forma atípica podem afetar não apenas as trajetórias de desenvolvimento, mas também a eficácia de intervenções nas quais as crianças tentam aprender novas formas de superar dificuldades comportamentais, cognitivas e emocionais.

Na comunicação de indivíduos com TEA, o operante verbal é essencial, na maioria dos casos, eles não possuem um repertório verbal adequado, gerando um déficit de comunicação que frequentemente apresentam muitas repetições por meio de falas estereotipadas ou ecolalia, frases sem sentido dentro de um contexto e dificuldade em expressar claramente o que querem ou de interagir em uma conversa. Assim, impossibilita o desenvolvimento de outras habilidades, como acadêmicas, interações sociais e o brincar. No escopo da investigação sob quais condições ocorre a aprendizagem e a emergência de operantes verbais, diferentes condições de Ensino têm sido planejadas. O estudo de ^{Guerra e Verdu (2020)}, analisou o comportamento ecoico, tato e mando em decorrência da sua importância no desenvolvimento verbal e estabelecimento de novos repertórios verbais. Os resultados do estudo demonstraram que participantes com TEA passaram a emitir os operantes de ouvir e de falar com maior frequência. De maneira geral, eles aprenderam o repertório de ouvinte. Todavia, o Ensino de ouvinte, isoladamente, não garantiu a emergência dos operantes verbais expressivos e que não foram ensinados diretamente (ecoico, tato e mando). Somente após treinamento que o ouvinte demonstrou o maior número de acertos em respostas de falante.

Esta seção apresentou algumas das dificuldades impostas pelas características individuais dos alunos com TEA, que podem se manifestar na relação de aprendizagem. Apresentou estudos e testes de habilidades e/ou déficits na escolarização desses indivíduos para contribuir com professores, cuidadores e familiares. Demonstrou estudos com novos mecanismos que podem valorizar seu potencial e autonomia para a aquisição de novos conhecimentos escolares.

3.2.2 O contexto escolar na aprendizagem de indivíduos com TEA

Os artigos desta seção abordam estudos relacionados à construção do ambiente escolar para indivíduos com TEA, destacando as principais barreiras, dificuldades e desafios que professores, alunos e prestadores de serviços enfrentam nesse contexto.

Os dados obtidos no estudo de Camargo et al. (2020) foram organizados com base nos relatos de professores sobre suas dificuldades ao ensinar crianças com TEA. Esses desafios incluem a formação e o preparo para trabalhar com esse público, além dos recursos considerados necessários para atender a essa demanda. O autor observa que, ao longo das entrevistas, ficou evidente que os professores apresentam um conhecimento limitado sobre o TEA, suas características e dificuldades, bem como sobre as práticas mais adequadas para apoiar a aprendizagem desses alunos. Essa falta de conhecimento aprofundado e, especialmente, prático, impacta diretamente o trabalho diário que os educadores realizam com essa população.

Compreender os fatores que podem limitar o desempenho na aprendizagem de indivíduos com TEA é fundamental para oferecer alternativas eficazes aos professores que atendem a esse público. O estudo de McDougal, Riby e Hanley (2020) identificou, de forma qualitativa, os fatores que impactam a aprendizagem de alunos com TEA no Ensino Fundamental, classificando-os como facilitadores ou barreiras. Embora os resultados tenham revelado uma grande heterogeneidade, o estudo apresentou alguns apontamentos significativos: a) é crucial reconhecer que existem diferenças individuais dentro do espectro, pois um fator que é relevante para uma criança pode não ter o mesmo impacto em outra; b) os fatores que influenciam a aprendizagem podem ser vistos tanto como barreiras quanto como facilitadores (por exemplo, a presença de instalações e equipamentos adequados foi considerada um facilitador, enquanto sua ausência foi vista como uma barreira); c) as variações na integração sensorial do ambiente escolar, que podem desencadear crises de ansiedade, foram apontadas como um dos fatores mais recorrentes, sugerindo que esses aspectos demandam alta prioridade em termos de investigação adicional e intervenções direcionadas.

Reconhecer esses e outros apontamentos é fundamental para identificar as ações que os professores podem adotar para superar os desafios no Ensino de alunos com TEA. A reflexão sobre a prática pedagógica com esse público é importante para revelar aspectos essenciais do ambiente escolar e para gerar um impacto significativo na inclusão desses indivíduos em escolas regulares e na sociedade como um todo.

Cordeiro et al. (2022) evidenciam que os desafios enfrentados na aprendizagem são amplos e variados, destacando obstáculos como preconceito, medo e a falta de conhecimento sobre o tema, o que resulta na ausência de métodos de Ensino adequados para alunos com TEA. O estudo ressalta que a rede de relações no ambiente escolar é fundamental na construção de uma prática pedagógica ideal para esse público, além de enfatizar que o apoio especializado, proporcionado por cuidadores e familiares fora da escola, desempenha um papel relevante na aprendizagem dentro do contexto escolar.

Há poucas avaliações robustas e específicas sobre a aprendizagem de alunos com TEA, tanto para o uso em escolas regulares quanto em instituições especializadas. O método ABLE se configura em uma avaliação para professores, com o propósito de identificar e monitorar o progresso frente às barreiras para aprendizagem enfrentadas por alunos com TEA e deficiências intelectuais coexistentes. O estudo de Howell et al. (2021) teve como objetivo realizar uma avaliação preliminar da validade e confiabilidade do método ABLE, buscando aprimorar sua aplicabilidade na avaliação escolar de alunos com TEA. Este estudo concluiu que avaliações preliminares do ABLE são promissoras na aprendizagem de alunos com TEA. A avaliação mostra a validade e confiabilidade e recebeu feedback positivo dos professores que a usaram nos testes para a identificação das barreiras para aprendizagem desses alunos e com deficiências intelectuais coexistentes. Isso permite que os professores planejem intervenções de Ensino específicas e individualizadas para auxiliar os alunos a adquirir habilidades que lhes permitam acessar maiores oportunidades de aprendizado. Registrar e monitorar o progresso ou as mudanças nas barreiras de aprendizagem é fator importante para o planejamento. O autor relata que a redução de barreiras, o acesso e o engajamento em oportunidades de aprendizado resultam na obtenção de novas habilidades funcionais e melhorias nos resultados e na qualidade de vida destas pessoas.

Uma das alternativas que os professores podem adotar para apoiar as necessidades de alunos com TEA é a implementação do conceito de Universal Design for Learning (UDL), que se caracteriza como uma estratégia flexível capaz de envolver e engajar positivamente esses estudantes (Carrington et al., 2020). De acordo com os autores, há evidências que o uso das diretrizes do método UDL apresentaram resultados satisfatórios. Os pontos de verificação utilizados com: personalizar a exibição de informações; ilustrar linguagem e símbolos por meio de multimídia; orientar o processamento e visualização da informação; maximização da transferência e generalização da informação; usar múltiplos meios de comunicação; otimização da escolha individual e da autonomia; minimizar ameaças e distrações; ofertar demandas e recursos variados para otimizar o desafio; fornecer opções para facilitar habilidades e estratégias pessoais de enfrentamento e; desenvolver autoavaliação e reflexão.

Em relação à prática do professor. Carrington et al. (2020) relatam que os participantes reconheceram a importância de usar estratégias flexíveis que permitissem aos alunos com TEA desenvolver seus interesses e pontos fortes. De acordo com o estudo, os participantes destacaram particularmente o uso dos interesses dos alunos para ajudá-los a se envolver nos processos de aprendizagem. O uso de interesses específicos tem sido descrito na literatura cientifica como parte integrante dos processos de Ensino/aprendizagem de pessoas com TEA (Carrington et al., 2020) e tem sido associado a uma melhor motivação e aprendizagem nas escolas.

As intervenções comportamentais precoces são reconhecidas como parte integrante do tratamento padrão no TEA e, geralmente, se concentram no reforço de comportamentos desejados, como por exemplo o contato visual e a redução da presença de comportamentos atípicos, como repetir frases de outras pessoas. As estratégias de aprendizado por Reinforcement Learning (RL) foram refinadas em um sistema de tratamento estruturado e sistemático chamado Análise Comportamental Aplicada (ABA). Abordagens de intervenções baseadas em ABA usam RL para promover comportamentos sociais e de comunicação típicos e podem reduzir ou minimizar comportamentos atípicos (Russo; Rovere; Kamim, 2023).

Mas, há também investigações que apontam incertezas sobre a real eficácia da RL no tratamento desses indivíduos. O estudo de Schuetze et al. (2019) concluiu que as estratégias de tratamento comportamental do estilo ABA são complexas e, apesar do uso generalizado, a compreensão de como essas terapias afetam as mudanças comportamentais e cognitivas em indivíduos com TEA é limitada e que evidências acumuladas apontam para anormalidades no processamento de reforçadores e diferenças na aprendizagem e adaptação flexíveis.

Em relação aos estudos direcionados às habilidades de raciocínio é verificado que essas são consideradas componentes essenciais para aprimorar tanto os resultados acadêmicos quanto a qualidade de vida dos indivíduos com TEA. Em síntese, estes estudos apontam que é fundamental desenvolver uma avaliação das habilidades de pensamento para alunos com deficiência intelectual e TEA. O conceito de pensamento é abordado em termos de habilidades que são observáveis, mensuráveis e direcionadas ao aprendizado (^{Kamei; Pavlovic, 2021}). A proposta do estudo de ^{Kamei e Pavlovic (2021)} utilizou três vertentes do pensamento intencional: crenças, imaginação e reflexão. Essas vertentes forneceram a base que resultou na definição de cinco capacidades que se enquadram nas três vertentes: a) capacidade de observar e organizar; b) capacidade de pensar no futuro e ter uma estratégia em mente; c) capacidade de raciocinar; d) capacidade de reconhecer relações causais e entender o pensamento e seu papel nas ações de outras pessoas e; d) capacidade de julgar estratégias e resultados. Os resultados do estudo indicaram que as progressões de aprendizagem, que descrevem a sequência de desenvolvimento de habilidades fundamentais como pensamento crítico e alfabetização, podem ser aplicadas a todos os alunos, incluindo aqueles com TEA. Mais especificamente, a classificação dos itens demonstrou manter uma ordem de dificuldade consistente entre alunos com deficiência intelectual, independentemente da presença ou ausência de TEA. Além disso, os resultados da análise sustentaram a literatura científica que argumenta que habilidades como planejamento, flexibilidade e teoria da mente (ToM) podem ser desafiadoras para alunos com TEA.

O estudo de ^{Reis e Silva (2021)} propôs a musicoterapia como uma forma alternativa para interferir no processo pedagógico de aprendizagem de alunos com TEA. Os autores relatam que a musicoterapia com a Educação se demonstra através da melhoria nas habilidades linguísticas e lógico-matemáticas, ao desenvolver técnicas que auxiliam o indivíduo no autorreconhecimento, na percepção do outro e em sua orientação de visão do mundo. Além disso, o contato com a musicoterapia promove ao estudante, em especial o educando com TEA, o aumento da autoestima e a promoção da desinibição, contribuindo para a melhor integração com o próximo e a expressão de seus pensamentos, sentimentos e desejos.

Os autores destacam que a musicoterapia, quando integrada à Educação, resulta em melhorias nas habilidades linguísticas e lógico-matemáticas, ao promover técnicas que favorecem o autorreconhecimento, a percepção do outro e a compreensão do mundo ao seu redor. Além disso, o contato com a musicoterapia proporciona aos estudantes – especialmente àqueles com TEA – um aumento na autoestima e uma promoção da desinibição, facilitando assim sua integração social e a expressão de pensamentos, sentimentos e desejos.